Hantavirus

Causes

Qu'est-ce qui cause les hantavirus? Comment se propagent-ils?

Les hantavirus sont un groupe de virus qui peuvent causer une grave maladie chez les êtres humains. Il existe plusieurs types différents d'hantavirus au monde et chacun peut causer une maladie différente.

Les deux maladies les plus répandues causées par une infection à l'hantavirus sont les suivantes :

• Le syndrome pulmonaire à hantavirus (retrouvé en Amérique du Nord et du Sud);
• La fièvre hémorragique avec syndrome rénal (retrouvé surtout en Europe et en Asie).

Les personnes deviennent infectées au virus à la suite de contact avec des souris, des rats et des autres rongeurs infectés. Différents types de rongeurs transportent différents types d'hantavirus. En Amérique du Nord, cinq rongeurs différents sont connus pour être porteurs d'hantavirus :

• la souris sylvestre
• le rat des cotonniers
• l'oryzomys
• la sourie à patte blanche
• le campagnol à dos roux

D'autres rongeurs partout au monde sont également porteurs de l'hantavirus. Alors il vaut mieux éviter d'avoir un contact rapproché avec les rongeurs au Canada comme à l'étranger.

Les personnes peuvent devenir infectées par l'hantavirus quand elles font ce qui suit :

• inhaler des particules du virus retrouvées dans l'urine, les excréments ou la salive du rongeur qui ont été soulevées dans l'air;
• toucher des objets ou manger des aliments contaminés par l'urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés;
• être mordues par un rongeur infecté par le virus, cela survient rarement.

À l'exception de l'hantavirus Andes, le virus ne se transmet pas au contact d'une personne avec une autre.