Partir à la découverte

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À la fin des années 60, un chasseur Inuk et un anthropologue voyageaient ensemble dans les vastes étendues du nord du Labrador lorsqu'une tempête de neige vint les surprendre. Ils s'arrêtèrent, et le chasseur construisit rapidement une maison de neige pour leur servir d'abri.

Une fois à l'intérieur et protégé des éléments, l'anthropologue souligna à son compagnon que, plus que tout autre aspect, la maison de neige ou l'igloo symbolisait aux yeux du monde la culture inuite. Il demanda alors au chasseur de nommer le symbole qui, selon lui, représentait la culture des " blancs ". Après quelques instants de réflexion, le chasseur Inuk répondit  : " papier ". Contrairement à sa propre culture, de dire le chasseur, presque tout ce qui provient des sociétés non autochtones est rattaché à un morceau de papier - du certificat de naissance au certificat de décès et tout ce qui intervient entre temps. Une grande partie de la vie des non-Autochtones se trouve liée intimement au papier : livres et magazines, journaux, lettres, rapports, certificats et permis.

Après avoir convenu de la justesse des propos du chasseur, l'anthropologue s'empressa d'inscrire ceux-ci dans son carnet de notes. Pour ce dernier, comme pour la plupart des personnes qui partagent sa culture, les faits ne prennent de l'importance que lorsqu'ils existent sur le papier

Cette anecdote est une des leçons que doivent retenir ceux et celles qui veulent communiquer avec les aînés autochtones. Plusieurs peuples autochtones, et particulièrement les aînés au sein de ces peuples, préfèrent la langue parlée à la langue écrite. D'ailleurs, dans la plupart des situations, ils ont recours plus souvent à la voie orale qu'à la voie écrite. Comme le souligne l'anecdote, pour bien comprendre le geste de l'anthropologue de recourir à l'écrit, il nous faut examiner ce geste dans une autre perspective. C'est en examinant les situations dans des perspectives différentes de la vôtre que vous réussirez à mieux communiquer avec les aînés autochtones.

 

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