Annexe I : Utiliser les termes appropriés

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• Annexe I - Utiliser les termes appropriés (partie 1)
• Annexe I - Utiliser les termes appropriés (partie 2)

Une des façons de porter respect aux peuples autochtones et à leur culture consiste à utiliser les termes appropriés en toutes circonstances. Les définitions et les explications fournies ci-après proviennent de guides de rédaction en usage dans l'administration fédérale et d'autres documents réalisés par le gouvernement en collaboration avec les peuples autochtones. Si des doutes subsistent quant à l'emploi d'un terme en particulier et à la façon de l'utiliser, demandez l'aide d'une personne d'origine autochtone.

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Aborigène

Ce mot est parfois utilisé pour désigner le peuple autochtone du Canada. Il est surtout employé en Australie pour désigner une personne d'origine autochtone.

Aîné autochtone

Habituellement, on a recours au terme " aînés " lorsque l'on se réfère aux Autochtones plus âgés. L'expression " Ancien " est un titre honorifique (voir plus bas). En raison de l'espérance de vie plus courte des Autochtones, certains gouvernements et organismes considèrent souvent ces derniers comme des " aînés " dès l'âge de 55 ans.

Ancien

Il s'agit d'un titre donné à des Autochtones dont on reconnaît les connaissances, la sagesse, l'expérience ou l'expertise. Les Anciens offrent des conseils et rehaussent la qualité de vie à l'intérieur de la collectivité. Ils ont souvent des habiletés particulières, y compris une connaissance des cérémonies et des coutumes traditionnelles ainsi que la capacité de raconter l'histoire et les légendes de leur peuple.

Les Anciens sont généralement, mais pas toujours, les plus vieux membres de la collectivité. Toutefois, les expressions " Anciens " et " aînés " n'ont pas toujours le même sens. Si vous êtes dans l'incertitude, demandez aux personnes plus âgées comment elles veulent être appelées.

On a recours à une majuscule à la première lettre de l'expression " Ancien " lorsque l'on veut souligner le rang ou le titre. Lorsque le mot s'utilise au sens d'" aîné ", il s'écrit en minuscules.

Autochtone/indigène

Le terme « autochtone » signifie une personne originaire du pays qu’elle habite. Selon la Loi constitutionnelle de 1982, on entend par peuples autochtones du Canada tous les Indiens, les Inuits et les Métis. En français, la première lettre du mot autochtone prend une majuscule s’il s’agit d’un substantif. Il s’écrit en minuscules lorsqu’il est utilisé comme qualificatif (les peuples autochtones, une personne autochtone).

Les personnes d’origine autochtone ont une nette préférence pour l’expression « peuples autochtones » pour désigner leur communauté d’appartenance. À titre d’exemples, les mots anisshnabe ou nishnabe signifient le « peuple » et ils sont préférés au mot « ojibwa ». Là encore, vous devriez consulter des personnes de culture autochtone lorsqu’il s’agit de choisir telle ou telle expression.

Le terme « autochtone » est plus courant que le terme « indigène » même si celui-ci est souvent utilisé dans les médias et parfois aussi par les Autochtones eux-mêmes. Demander aux gens quelle expression ils préfèrent est toujours le meilleur moyen. Les expressions « nos peuples autochtones » ou « nos aînés » sont fortement déconseillées puisqu’elles sous-entendent la notion de possession et peuvent être perçues comme ayant une allure condescendante.

Géographie et citoyenneté

Les Autochtones préfèrent généralement l'expression " Peuples autochtones du Canada " à l'expression " Canadiens autochtones " ou " le peuple autochtone du Canada ". Ils préfèrent aussi l'expression " les Premières nations de l'Ontario " plutôt que les " Ontariens autochtones ".

Indien

Le terme " Indien " n'est guère plus utilisé, si ce n'est pour des raisons de clarté dans des documents légaux ou dans le cadre d'enjeux constitutionnels. (À titre d'exemple, l'admissibilité aux programmes ou aux prestations du gouvernement fédéral est restreinte aux Indiens " inscrits " ou " enregistrés " tels que définis dans la Loi sur les Indiens. Les personnes appartenant aux Premières nations ne sont pas nécessairement des " Indiens inscrits ".)

Indigène

Ce terme est utilisé principalement dans un contexte international, comme l'expression l'Année internationale des peuples indigènes dans le monde, un groupe de travail sous l'égide des Nations Unies qui se penche sur les droits des peuples indigènes, ou encore le Congrès mondial des peuples indigènes.

Inuit

Le terme " Inuit " désigne les populations qui habitent le Nord canadien et que l'on appelait auparavant les " Esquimaux ". Dans la langue " Inuktitut ", langue des Inuits, le mot " Inuit " signifie " les hommes, le peuple ". Le singulier du mot " Inuit " est " Inuk " (exemple : une femme inuk). Il n'y a donc pas lieu d'écrire le " peuple inuit " ou le " peuple inuk " pour décrire cette collectivité.

Depuis le premier novembre 1996, le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien reconnaît la nature variable du terme " Inuit ", qui dorénavant s'accorde en genre et en nombre tant pour le substantif que pour l'adjectif, malgré le fait que le terme désigne déjà une collectivité.

Métis

Les Métis sont des personnes de descendance autochtone qui appartiennent à la collectivité métis de l'Ouest canadien ou, tout simplement, des personnes d'origine autochtone qui s'identifient aux Métis. En anglais, Métis conserve l'accent, mais il vaut mieux vérifier avant de procéder à un envoi postal, car il arrive que certaines personnes préfèrent omettre cette accent.

Peuple autochtone et populations autochtones

L'expression " peuple autochtone " désigne parfois l'ensemble des personnes d'origine autochtone. Voir aussi plus haut l'expression " peuples autochtones " sous Autochtone/indigène.

Quant à l'expression " populations autochtones ", elle se réfère aux divers groupes d'origine autochtone ayant leur propre culture, leur langue et leurs traditions et qui habitent parfois une région particulière.

Premières nations

Le recours à cette expression remonte aux années 1970 pour désigner les " Indiens ", un mot qui est tombé en désuétude parmi les peuples autochtones.

Cette expression est différente des expressions " peuples autochtones " ou " premiers habitants " puisqu'elle ne s'applique pas aux Inuits ou aux Métis.

 

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