Rapport sur la mortalité maternelle au Canada

publié à l'occasion de la Journée mondiale de la santé, le 7 avril 1998, consacrée au thème de la maternité sans risques

Au cours du XX^e siècle, les risques chez la femme associés à l'accouchement ont considérablement diminué en raison de nombreux facteurs, notamment des percées technologiques dans le secteur des soins obstétriques, un accès accru aux services de santé et une diminution des naissances, aux extrémités de la fourchette de l'âge de fécondité dans la population féminine. Le taux de mortalité maternelle signalé au Canada a chuté : au début des années 20, il était d'environ 500 décès pour 100 000 naissances vivantes; au cours des années 90, il était tombé à moins de 5 cas pour 100 000 naissances vivantes¹, soit le taux le plus faible enregistré dans le monde.²

Pourquoi cette question est-elle importante au Canada, où l'accouchement est reconnu comme relativement sûr?

Les Canadiennes ont la chance de bénéficier d'un accès universel aux soins de santé, ce qui contribue à la sûreté de la grossesse et de l'accouchement. Il est néanmoins important de surveiller les tendances relatives aux décès et aux maladies graves associés à la grossesse et de tenter d'interpréter le sens des tendances ou des changements observés si l'on veut continuer de protéger les femmes au cours de cette période critique. Comme beaucoup de pays développés ont constaté que les décès liés à la maternité ont été nettement sous-déclarés³, il s'agit, dans un premier temps, de vérifier l'exactitude de la déclaration systématique des décès associés à la grossesse et à l'accouchement au Canada. L'inclusion des catégories «mort maternelle tardive» et «mort maternelle liée à la grossesse» (voir les définitions ci-dessous) dans la Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes, Dixième révision (CIM-10), confirme que les décès imputables à n'importe quelle cause déterminée ou aggravée par la grossesse ne peuvent être considérés comme des morts maternelles parce qu'ils sont survenus plus de 42 jours après la fin de la grossesse, ou parce qu'ils ont peut-être été classés par erreur dans une autre catégorie du CIM-9.

L'Étude canadienne sur la mortalité et la morbidité maternelles est réalisée sous les auspices du Système canadien de surveillance périnatale de Santé Canada

Le Système canadien de surveillance périnatale (SCSP), un programme du Division de surveillance de la santé et de l'épidémiologie, fait partie du Réseau d'information sur la santé publique de Santé Canada. Le sous-comité du SCSP, chargé d'étudier la mortalité maternelle, comprend des professionnels de la santé, des épidémiologistes et des représentants de Statistique Canada et de la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC).

Quels sont les objectifs de l'Étude canadienne sur la mortalité et la morbidité maternelles?

• Déterminer l'ampleur de la sous-déclaration de la mortalité maternelle au Canada au cours de cinq années cibles (1988-1992) en examinant la cause des décès enregistrés chez toutes les femmes qui sont décédées dans l'année qui a suivi une naissance vivante ou une mort-naissance. (Les décès sont relevés au moyen d'un couplage d'enregistrements à partir des actes de l'état civil provenant des provinces et des territoires, qui sont conservés par Statistique Canada.)
• Déterminer les taux de mortalité par cause au cours de l'année qui a suivi l'issue de la grossesse chez les femmes dont le décès n'a pas été considéré comme une mort maternelle, et comparer ces taux avec les taux de mortalité par cause au cours de l'année précédente. Il s'agira entre autres de comparer les taux de suicide, d'homicide et de décès attribués à d'autres causes violentes.
• Tenter de trouver des façons de définir et de quantifier les cas de maladies graves associées à la grossesse à l'échelle du Canada.
• Noter les tendances et(ou) les différences observées entre les régions en ce qui concerne les indicateurs définis de maladies graves liées à la grossesse.

Définitions de la mortalité maternelle

Définition de la CIM-9:⁴ La mort maternelle se définit comme « le décès d'une femme survenu au cours de la grossesse ou dans un délai de 42 jours après sa terminaison, quelle qu'en soit la durée ou la localisation, pour une cause quelconque déterminée ou aggravée par la grossesse ou les soins qu'elle a motivé, mais ni accidentelle ni fortuite ».

Définition de la CIM-10⁵: La définition de la mort maternelle est la même que celle donnée dans la CIM-9, sauf que deux autres catégories y sont ajoutées :

Mort maternelle tardive : se définit comme le décès d'une femme résultant de causes obstétricales directes ou indirectes survenu plus de 42 jours, mais moins d'un an, après la terminaison de la grossesse.

Mort maternelle liée à la grossesse : se définit comme le décès d'une femme survenu au cours de la grossesse ou dans un délai de 42 jours après sa terminaison, quelle que soit la cause de la mort.

Références

1. Statistique Canada. Statistiques choisies sur la mortalité, Canada, 1921-1990. Ottawa, Ont. : Statistique Canada, 1994. (Catalogue 82-548).
2. Unicef. La situation des enfants dans le monde, 1997. Toronto, Ont. : Oxford University Press, 1997.
3. Atrash HK, Alexander S, Berg C. Maternal mortality in developed countries: not just a concern of the past. Obstet Gynecol 1995;86:700-705.
4. Organisation mondiale de la santé. Classification internationale des maladies, Révision de 1977. Genève : OMS 1977;1:772.
5. Organisation mondiale de la santé. Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes. 10^e révision. Genève : OMS 1992;1:1330.