La tuberculose chez l'enfant au Canada

LA TUBERCULOSE AU CANADA 2000
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Cat. H49-108/2000
ISBN 0-662-67074-4

Rapport spécial du
Comité canadien de lutte antituberculeuse

Survol 

La tuberculose demeure l'une des grandes causes de morbidité et de mortalité chez les enfants partout dans le monde. Au Canada, le nombre de cas de tuberculose infantile a diminué de façon constante entre 1970 à 1988 et a augmenté brièvement au cours des années 90. La majorité des enfants atteints de la tuberculose ont contracté la maladie par l'intermédiaire d'adultes avec qui ils étaient en contact étroit. Bien que la tuberculose infantile puisse avoir des répercussions profondes sur les enfants touchés et leur famille, elle ne contribue que faiblement à la transmission de la maladie, les enfants étant rarement contagieux. Cependant, la survenue de cas de tuberculose chez les enfants constitue un marqueur de la transmission récente et continue de la maladie dans une population¹. 

Méthodologie 

Nous avons examiné les données concernant les cas de tuberculose déclarés de 1970 à 2001 au Système canadien de déclaration des cas de tuberculose (SCDCT). Le système de déclaration est conçu pour recueillir de l'information sur tous les nouveaux cas actifs et les cas de rechute de tuberculose diagnostiqués au Canada dans toutes les provinces et tous les territoires. Les cas chez l'enfant ont été définis comme ceux survenant chez les personnes de moins de 15 ans. Les cas signalés au SCDCT répondent à la définition de cas des Normes canadiennes pour la lutte antituberculeuse². Les estimations de la population selon l'origine ont été obtenues auprès de Statistique Canada et du ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien (1991-2001). Aux fins du présent rapport, l'origine ethnique est classée selon les catégories suivantes : Indien inscrit, Indien non inscrit/Métis et Inuit (Autochtones), non-Autochtone né au Canada et personne née à l'étranger. Nous avons exclu de l'analyse les cas dont l'origine ethnique était inconnue. La localisation correspond à la hiérarchie établie par le sous-comité de la surveillance du Comité canadien de lutte antituberculeuse, qui est la suivante : primaire, miliaire, méninges/système nerveux central, respiratoire (pulmonaire et autres respiratoires), ganglions périphériques et autres sites (voir l'annexe I, Notes techniques pour codes CIM-9 connexes). 

Épidémiologie de la tuberculose chez les enfants au Canada 

Le nombre de cas de tuberculose déclarés chez les enfants de moins de 15 ans est passé de 430 à 109 entre 1970 et 2001, ce qui correspond à une baisse annuelle moyenne de 4 %. L'incidence de la tuberculose chez les enfants a aussi régressé, passant de 6,6 pour 100 000 en 1970 à 1,9 pour 100 000 en 2001. Entre 1989 et 1999, on a observé une augmentation du nombre de cas de tuberculose et de l'incidence de la maladie chez les enfants, principalement attribuable aux cas diagnostiqués chez les Autochtones nés au Canada. Cependant, cette tendance à la hausse s'est renversée depuis (figures SR-1 et SR-3). 

Figure SR-1
Cas de tuberculose et incidence de la maladie chez les enfants au Canada, 1970-2001

De 1970 à 2001, 45 % des cas de tuberculose chez l'enfant sont survenus dans la catégorie des moins de 5 ans. Les enfants plus jeunes étaient plus nombreux à présenter une tuberculose méningée, miliaire ou primaire, alors que les enfants plus vieux étaient plus souvent atteints d'autres formes non pulmonaires ou de la forme respiratoire (figure SR-2). Par ailleurs, les cas de tuberculose étaient distribués uniformément entre les deux sexes (51 %, sexe masculin; 49 %, sexe féminin). 

Les taux et le nombre de cas de tuberculose étaient significativement plus élevés chez les enfants d'origine autochtone que parmi les enfants non autochtones nés au Canada et les enfants nés à l'étranger (tableau SR-A). Dans le temps, le nombre de cas déclarés a diminué de façon mesurable dans la population non autochtone née au Canada, est demeuré constant chez les enfants nés à l'étranger et a diminué, quoique de manière moins marquée, dans le groupe des Autochtones nés au Canada (figure SR-3). 

Figure SR-2
Tuberculose chez l'enfant selon la localisation et l'âge, 1970-2001

Figure SR-3
Tuberculose chez les enfants selon l'origine, 1970–2001

Résumé 

Les enfants infectés forment une bonne part du bassin d'origine des futurs cas de tuberculose. Le diagnostic continu de tuberculose chez les enfants est un indicateur de la transmission active de l'infection. La majorité des cas de tuberculose infantile au Canada sont d'origine autochtone. La tuberculose chez l'enfant suit la tendance générale de la maladie selon l'origine au Canada au cours des 30 dernières années. La déclaration des cas de tuberculose a diminué de façon marquée chez les non-Autochtones nés au Canada, a baissé un peu moins dans la population autochtone et est demeurée stable parmi les personnes nées à l'étranger. 

Dans le cas de la tuberculose infantile, des difficultés supplémentaires se posent, soit celles d'obtenir un diagnostic juste et de faire la distinction entre maladie et infection. Les manifestations les plus graves de la maladie sont les formes miliaire et méningée, étant donné la morbidité et la mortalité élevées qui leur sont associées. 

Orientations 

Le facteur qui contribue probablement le plus à la persistance du fardeau de la maladie chez les enfants est la difficulté d'accès aux ressources en santé dans les régions éloignées, qui retarde l'identification et l'examen des cas contagieux et des contacts étroits. En fin de compte, la prévention de la tuberculose chez les enfants passe par la prévention de la tuberculose chez les adultes. Pour interrompre la transmission de la maladie, il est nécessaire d'identifier rapidement les cas adultes de tuberculose pulmonaire, de les traiter rapidement et complètement et de procéder à la recherche des contacts. Il faut mettre en place les ressources et les infrastructures suffisantes pour offrir ces services nécessaires. Il est également crucial d'offrir une formation continue aux professionnels de la santé afin qu'ils demeurent vigilants et envisagent un diagnostic possible de tuberculose chez les enfants qui ne prennent pas de poids ou dont les infections des voies respiratoires inférieures ne guérissent pas malgré un traitement adéquat³. 

Membres : D^r V. Hoeppner (président); D^r M. Baikie; D^r C. Balram; M^me C. Case; D^r E. Ellis (secrétaire exécutif); D^r R. K. Elwood (ancien président); M^me P. Gaba; D^r B. Graham; D^r B. Gushulak; M^me C. Helmsley; D^r E. S. Hershfield; M^me R. Hickey; D^r A. Kabani; D^r B. Kawa; D^r R. Long; D^r F. Stratton; M^me S. Black; D^r L. Sweet; D^r T. N. Tannenbaum. 

Le présent rapport a été rédigé par M^me Melissa Phypers, épidémiologiste principale, Division de la lutte antituberculeuse, Santé Canada. 

Références 

1. Tuberculosis in children. In: Reichman LB, Hershfield ES, eds. Tuberculosis: A comprehensive approach. New York: Marcel Dekker, Inc, 2000: 553–5. 
2. Long R. ed. Canadian tuberculosis standards, 5^th edition. Ottawa. Canadian Lung Association, 2000. 
3. Tuberculosis in childhood. In: Davies PDO, ed. Clinical tuberculosis. London: Chapman and Hall, 1996: 219.