Les infections prévalentes au VIH au Canada : près d'un tiers sans diagnostic?

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Points Saillants

On estimait à 49 800 le nombre de personnes vivant avec l'infection à VIH à la fin de 1999.

De ce nombre, près de 15 000, soit 30 %, ne savaient pas qu'elles étaient infectées.

Étant donné les nouveaux traitements offerts contre le VIH, il importe plus que jamais que tous les Canadiens puissent avoir accès aux tests de dépistage du VIH.

avril 2003

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Les infections prévalentes au VIH au Canada : près d'un tiers sans diagnostic?

Introduction

Le présent article traite du nombre de Canadiens qui, à la fin de 1999, avaient contracté le VIH sans le savoir. On y présente également un sommaire des données disponibles sur les caractéristiques des personnes qui ont subi un test de dépistage du VIH au Canada. On s'attend à ce que la prochaine série d'estimations nationales concernera l'année 2002 et sera produite en 2003.

Dépistage du VIH au Canada

Il peut être utile pour plusieurs raisons de savoir si l'on est infecté ou non par le VIH. Les conseils prodigués au moment du dépistage du VIH peuvent jouer un rôle critique quant à la manière de réduire le risque d'infection à VIH. Lorsqu'une personne s'avère séropositive, on peut envisager d'amorcer une thérapie antirétrovirale. S'il s'agit d'une femme enceinte, le traitement peut faire passer de 25 % à 8 % ou moins les risques que le nourrisson soit infecté¹.

Depuis 1985, les Canadiens ont la possibilité de subir le test de dépistage du VIH. Certaines personnes ont eu accès aux services de dépistage par l'entremise de tests codés ou confidentiels au cabinet du médecin, dans une clinique ou à des centres de dépistage anonyme.

Les données des rapports de test positif pour le VIH sont transmises par toutes les provinces et tous les territoires du Canada au Centre de prévention et de contrôle des maladies infectieuses (CPCMI) et elles sont incorporées au rapport semi-annuel le plus récent : Le VIH et le sida au Canada : rapport de surveillance en date du 31 décembre 2000². Ces renseignements sont non nominatifs et confidentiels, les tests en double pour la même personne étant éliminés dans la mesure du possible. Il est nécessaire d'enlever les doubles afin de rendre compte fidèlement du nombre de nouveaux diagnostics d'infection à VIH chaque année. Les taux d'élimination des doubles entrées varient selon l'année, la province et la nature des données (nominatives, non nominatives ou anonymes). Il importe de noter que, dans la plupart des provinces, cette capacité d'éliminer les tests en double s'est grandement améliorée depuis 1995.

Infectés par le VIH sans le savoir

Au 31 décembre 1999³, près de 46 000 résultats positifs avaient été signalés au CPCMI. Si l'on tient compte de la sous-déclaration et des retards dans la déclaration, environ 51 000 Canadiens avaient obtenu des résultats positifs aux tests de détection du VIH entre 1985 (quand les tests ont débuté) et la fin de 1999. De ce nombre, entre 15 000 et 17 000 étaient morts à la fin de 1999 (après correction pour compte de la sous-déclaration et des retards dans la déclaration). Ainsi, de 34 000 à 36 000 de ces 51 000 personnes savaient qu'elles avaient contracté le VIH et étaient toujours vivantes à la fin de 1999.

Il importe de noter que les renseignements relatifs aux tests positifs pour le VIH ne concernent que les personnes trouvées séropositives après un test et ne représentent pas toutes les personnes qui ont été infectées par le VIH, car certaines personnes infectées n'ont pas encore subi de test de dépistage.

En novembre 2000, le CPCMI a publié des estimations relatives à la prévalence du VIH au Canada à la fin de 1999⁴. On estimait qu'à la fin de 1999, près de 49 800 Canadiens vivaient avec le VIH, y compris ceux qui vivaient avec le sida. Ce nombre comprend ceux qui connaissent leur état (déclarés séropositifs) et ceux qui ne savent pas qu'ils sont infectés.

La différence entre l'ensemble des personnes séropositives et en vie (49 800) et le nombre de personnes conscientes de leur infection et en vie à la fin de 1999 (entre 34 000 et 36 000) nous donne une estimation du nombre de personnes vivantes qui ne savent pas qu'elles sont infectées (dont la séropositivité n'a pas été vérifiée). Cette différence s'élève à environ 15 000 personnes, soit près de 30 % des quelque 49 800 Canadiens qui vivaient avec l'infection à VIH à la fin de 1999⁶.

Caractéristiques des personnes ayant fait l'objet d'un dépistage

Une enquête pancanadienne effectuée en janvier 1997 a révélé que 18,6 % des hommes de 15 ans et plus ainsi que 16,2 % des femmes de 15 ans et plus ont subi un test de détection du VIH (abstraction faite des tests effectués sur les dons de sang et pour fins d'assurance)⁴. Parmi les personnes testées, 39 % avaient subi un test au cours de l'année précédant l'enquête, 57 % durant les deux années précédentes et, dans 43 % des cas, le test le plus récent remontait à plus de 2 ans auparavant. Une autre enquête réalisée en 1996 a montré que, si l'on tient compte des tests connexes tels les tests sur les dons de sang ou pour l'assurance-vie, 41 % des hommes et 31 % des femmes avaient subi un test de dépistage de l'infection à VIH⁶.

Des enquêtes nationales menées auprès de l'ensemble de la population semblent indiquer que ceux qui font état de facteurs de risque sont plus nombreux à avoir subi un test.

• Parmi les répondants hétérosexuels, ceux qui avaient eu deux partenaires ou plus au cours de l'année précédente étaient plus nombreux à avoir subi un test que ceux qui n'avaient eu qu'un seul partenaire (50,5 % contre 17,4 %). Parmi les répondants qui ont dit avoir souffert d'une MTS au cours des 5 dernières années, 58 % avaient subi un test comparativement à 17,4 % des personnes qui n'avaient fait état d'aucune MTS⁵.

• Dans le cas des hommes, les plus nombreux à avoir subi un test étaient ceux qui avaient eu des relations sexuelles avec un autre homme (71 %), qui s'étaient injecté des drogues (62 %), qui avaient reçu du sang ou des facteurs de coagulation entre 1978 et 1985 (27 %) et qui avaient eu un partenaire présentant un facteur de risque (UDI, avait reçu du sang ou des facteurs de coagulation entre 1978 et 1985, originaire d'un pays où le VIH est endémique) (30 %)⁵. Dans la population féminine, le pourcentage des femmes qui avaient subi un test était plus élevé chez celles qui avaient reçu du sang ou des facteurs de coagulation entre 1978 et 1985 (32 %), qui avaient un partenaire à haut risque (38 %) et qui avaient eu des relations sexuelles avec un homme depuis 1978 (17 %)⁶.

• C'est dans le groupe des 25 à 34 ans qu'on retrouve le plus grand nombre de sujets qui ont fait l'objet d'un dépistage. Même lorsqu'on tient compte de tous les autres facteurs de risque, les personnes de 45 ans sont toujours moins nombreuses à avoir subi un test que celles de 45 ans^5,6.

• Bien que les sujets faisant état de facteurs de risque (tels les UDI, les sujets ayant plusieurs partenaires ou les HRSH) soient plus nombreux à avoir subi un test, une proportion importante de ceux qui déclaraient des facteurs de risque n'avaient pas été soumis à des tests récemment ou n'en avaient jamais subi. Par exemple, 53 % des hommes et 38 % des femmes qui disaient avoir eu plus d'un partenaire sexuel au cours de l'année écoulée et ne pas utiliser systématiquement le condom n'ont jamais subi de tests.

Commentaire

Les Canadiens présentant des facteurs de risque d'infection à VIH sont plus nombreux à avoir subi un test de détection du VIH que ceux qui ne possèdent pas de tels facteurs de risque. Toutefois, il y a toujours une proportion importante de personnes présentant des facteurs de risque qui n'ont jamais subi de test de dépistage du VIH. On estime que près de 15 000 personnes, soit 30 % de la population infectée par le VIH, ne savent pas qu'elles sont infectées. Il faudra obtenir encore plus de renseignements sur les personnes qui risquent d'être infectées par le VIH mais qui n'ont pas subi de test de dépistage. Compte tenu de ces données et du fait que de nouveaux traitements sont offerts contre l'infection à VIH, il importe plus que jamais que tous les Canadiens puissent avoir accès à des services de dépistage du VIH, en particulier les personnes qui courent le plus grand risque d'être infectées.

Références

1. Mofenson LM, McIntyre JA. Advances and research directions in the prevention of mother-to-child HIV-1 transmission. Lancet 2000;355:2237-44.

2. Santé Canada. Le VIH et le sida au Canada : Rapport de surveillance en date du 31 décembre 2001. Division de la surveillance du VIH/sida, CPCMI, ASPC, Santé Canada, avril 2002.

3. Santé Canada. Le VIH et le sida au Canada : Rapport de surveillance au 31 décembre 1999. Division de l'épidémiologie et de la surveillance du VIH/sida, CPCMI, ASPC, Santé Canada, avril 2000.

4. Geduld J et Archibald C. Tendances nationales relatives au sida et à l'infection à VIH au Canada, RMTC 2000;26:193-201.

5. Houston SM, Archibald CP, Sutherland D. Sexual risk behaviours are associated with HIV testing in the Canadian general population. Can J Inf Dis 1998, 9 (Suppl A): 39A, #239P. Ainsi que des données inédites du Sondage Santé Canada, janvier 1997, Division de l'épidémiologie du VIH, LLCM, Santé Canada.

6. Houston SM, Archibald CP, Strike C, Sutherland D. Factors associated with HIV testing among Canadians: Results of a population-based survey. International Journal of STD and AIDS 1998; 9:341-346.

Pour obtenir plus de renseignements consulter :

Santé Canada