Cette image représente le cycle de vie du paludisme et les stades d’action des médicaments chimioprophylactiques recommandés. Le diagramme montre trois cycles, dont deux se déroulent dans l’hôte humain et un, dans le moustique. Les trois cycles comportent douze stades séquentiels dont l’ordre est indiqué par des flèches.
Le premier cycle est le cycle exo-érythrocytaire (stades hépatiques chez l’être humain). Au premier stade, un anophèle femelle infecté par l’agent du paludisme pique un hôte humain et injecte des sporozoïtes dans celui-ci. Sur le diagramme, la lettre « i » à ce premier stade indique qu’il s’agit du stade infectieux du paludisme. Au deuxième stade, les sporozoïtes infectent les cellules hépatiques. Au troisième stade, les cellules hépatiques infectées deviennent des schizontes. Au quatrième stade, les schizontes éclatent et libèrent des mérozoïtes.
Vient ensuite le deuxième cycle, le cycle érythrocytaire (stades hématologiques chez l’être humain). Au cinquième stade du cycle de vie, les mérozoïtes infectent les hématies. Au sixième stade, les trophozoïtes de forme annulaire deviennent des schizontes, qui éclatent et libèrent des mérozoïtes. Au septième stade, certains parasites prennent des formes sexuées différenciées pendant le stade érythrocytaire (gamétocytes). Sur le diagramme, la lettre « d » au cycle érythrocytaire (stades hématologiques chez l’être humain) indique qu’il s’agit du stade diagnostique du paludisme.
Cela mène au troisième cycle, le cycle sporogonique (stades dans le moustique). Au huitième stade du cycle de vie, un moustique anophèle pique un hôte humain et ingère les gamétocytes. Au neuvième stade, les microgamètes pénètrent dans les macrogamètes. Au dixième stade, des zygotes se développent, puis deviennent des ookinètes. Au onzième stade, les ookinètes deviennent des oocystes. Au douzième stade, les oocystes éclatent et libèrent des sporozoïtes, ce qui ramène le cycle de vie à son premier stade où le moustique infecte un hôte humain en le piquant.
Le diagramme montre également les médicaments indiqués à chaque stade du cycle de vie du paludisme. Aux stades hépatiques chez l’être humain, l’association atovaquone/proguanil et la primaquine peuvent être utilisées. Aux stades hématologiques chez l’être humain, la chloroquine, la doxycycline et la méfloquine peuvent être utilisées. Aux stades dans le moustique, la primaquine peut être utilisée. Voir le texte qui suit pour obtenir une description plus détaillée des médicaments utilisés.