Document d'information - Améliorer la santé des Autochtones du Canada

Le rapport intitulé Pour un avenir en santé : Deuxième rapport sur la santé de la population canadienne constitue un résumé de l'information la plus récente disponible sur la santé des Canadiennes et des Canadiens et sur les facteurs qui ont une incidence sur la santé ou qui la « déterminent ». Il suggère plusieurs champs d'action prioritaires pour le nouveau millénaire, dont la nécessité de prendre des mesures en vue d'améliorer la santé des Autochtones.

Mesures à prendre

Il faut garder à l'esprit les points suivants au moment d'élaborer des stratégies qui permettront de s'attaquer à cette priorité.

• Les Autochtones jouent un rôle prépondérant dans la recherche de moyens pour prendre leur santé en main et pour l'améliorer. Toutefois, l'atteinte de ce but nécessite le soutien de toute la population canadienne. Les décideurs et les intervenants non autochtones doivent travailler de concert avec les chefs autochtones et leurs collectivités pour trouver des moyens d'améliorer leur santé et leur bien-être qui sont appropriés et qui respectent leur culture.
• Les mesures à prendre doivent inclure des occasions accrues d'emploi et d'instruction et de formation avancées, l'accès garanti à des logements et des aliments convenables et à prix abordable, la prestation d'un soutien aux jeunes familles à faible revenu, la réduction des comportements à risque et du suicide chez les jeunes, et la prévention de maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiaques.
• Les sous-populations au sein de la population autochtone sont variées. Les conditions varient grandement d'une collectivité à l'autre et entre les Autochtones vivant dans les réserves et hors réserve. Il est important de reconnaître cette diversité et d'inclure des groupes particuliers dans l'élaboration de moyens pour résoudre les problèmes de santé relevés.
• La création d'un nouveau territoire, le Nunavut, offre une occasion passionnante de mieux comprendre la santé des Inuit, qui représentent la majorité des habitants de ce territoire. Il faut analyser les enquêtes et les banques de données existantes pour séparer les données concernant le Nunavut de celles concernant les Territoires du Nord-Ouest. Des protocoles de recherche différents seront peut-être nécessaires pour pallier aux problèmes de cueillette et de diffusion d'information dans ce grand territoire peuplé de collectivités diverses.
• Le récent Rapport de la Commission royale sur les peuples autochtones a relevé diverses stratégies pour s'attaquer à cette priorité, y compris l'augmentation du soutien au gouvernement autonome, l'amélioration des conditions préalables de base en matière de santé (telles que l'accès à un logement convenable à prix abordable) et l'élimination des préjugés raciaux dans l'ensemble de la société. Les recommandations émises dans ce rapport devraient être utilisés dans l'élaboration d'une stratégie de collaboration en vue d'améliorer la santé des membres des peuples autochtones.
• Tous les habitants du Grand Nord canadien ont de bonnes chances de bénéficier des efforts consentis pour améliorer la santé des Autochtones. La santé compromise des peuples autochtones est souvent aggravée par l'isolement et les coûts de vie élevés résultant de l'éloignement des sites de production d'aliments, des établissements d'enseignement et des établissements de santé. Il s'agit de contraintes que les Autochtones partagent avec les habitants non autochtones du Grand Nord.

Risques élevés de mauvaise santé

Nombre de collectivités et de groupes autochtones ont fait des progrès remarquables en matière d'instruction et ont également réussi à réduire de façon toute aussi impressionnante leurs taux de mortalité infantile et leur consommation de substances illicites. Malgré ces succès, les Autochtones risquent d'être plus souvent malades et de mourir plus jeunes que l'ensemble de la population canadienne. Ils souffrent davantage de maladies chroniques comme le diabète et les maladies du cœur que l'ensemble de la population canadienne, et des preuves indiquent que cette situation va en s'aggravant.

Les Autochtones font face à un certain nombre de désavantages en ce qui concerne des facteurs sous-jacents ou « déterminants » de la santé.

En comparaison avec l'ensemble des familles canadiennes, une plus grande proportion de familles autochtones sont aux prises avec des problèmes de coût de logement et de nourriture. Ces problèmes sont souvent liés aux niveaux élevés de chômage et aux situations de faible revenu qui se font sentir partout. Les chefs autochtones considèrent que le faible revenu des Autochtones est un facteur critique de l'état de santé des peuples autochtones et cherchent à mieux comprendre les liens entre le revenu, les facteurs sociaux et la santé de leurs peuples.

• En 1995, au moins 44 p. 100 de la population autochtone et 60 p. 100 des enfants autochtones de moins de six ans vivaient sous le seuil de faible revenu établi par Statistique Canada.
• En 1996, le taux de chômage chez les Autochtones vivant dans des réserves était de 29 p. 100, alors que celui des Autochtones en dehors des réserves était de 26 p. 100. Les chômeurs ont une espérance de vie réduite et éprouvent plus de problèmes de santé que ceux qui ont un emploi.

Des logements bondés et inadéquats et des conditions de vie difficiles sont autant de facteurs qui expliquent les taux élevés de problèmes respiratoires et autres maladies infectieuses dont les enfants autochtones sont atteints, en comparaison avec les enfants non autochtones. Les enfants des familles autochtones affichent des taux élevés d'accidents et de décès prématuré dus aux noyades et autres causes. Les jeunes hommes (particulièrement chez les Inuit) ont beaucoup plus tendance à se suicider que la moyenne des jeunes Canadiens. Les enfants autochtones de certaines collectivités risquent davantage d'avoir des comportements adultes tels que la consommation de tabac, d'alcool et de drogues en bas âge que les autres enfants du pays.

Pour obtenir de plus amples renseignements

Pour un avenir en santé : Deuxième rapport sur la santé de la population canadienne a été élaboré par le Comité consultatif fédéral-provincial-territorial sur la santé de la population, de concert avec Santé Canada, Statistique Canada, l'Institut canadien d'information sur la santé et une équipe de projet du Centre de promotion de la santé de l'Université de Toronto. La version intégrale du rapport est disponible sur le site Web de Santé Canada à l'adresse suivante : http://www.hc-sc.gc.ca. Des exemplaires imprimés du Rapport sont aussi disponibles auprès des ministères de la Santé des provinces et territoires, ou à l'adresse suivante :

Publications
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