Document d'information - Améliorer la santé et bien-être des jeunes Canadiens et Canadiennes

Le rapport intitulé Pour un avenir en santé : Deuxième rapport sur la santé de la population canadienne constitue un résumé de l'information la plus récente disponible sur la santé des Canadiennes et des Canadiens, et sur les facteurs qui ont une incidence sur la santé ou qui la « déterminent ». Il suggère plusieurs champs d'action prioritaires pour le nouveau millénaire, dont le besoin d'investir dans les jeunes Canadiens et Canadiennes.

Dans une certaine mesure, l'avenir sourit aux jeunes Canadiens et Canadiennes. Par exemple, le bénévolat chez les jeunes a connu une forte augmentation et le nombre de jeunes femmes qui terminent leurs études postsecondaires est plus élevé que jamais. Par contre, Pour un avenir en santé attire notre attention sur diverses situations qui affectent le bien-être psychosocial des jeunes Canadiens et Canadiennes.

Points saillants

• Par opposition aux niveaux de santé physique élevés dont jouissent les jeunes, le bien-être psychologique est, en moyenne, le plus bas parmi ce groupe d'âge. Les jeunes de 18 et 19 ans étaient ceux qui indiquaient le plus souffrir de niveaux de stress élevés (37 p. 100) et de dépression. Le groupe d'âge-sexe des jeunes femmes âgées de 15 à 19 ans était le plus susceptible de présenter des signes de dépression (9 p. 100).
• En 1996, le taux de suicide (19 pour 100 000) parmi les jeunes hommes de 15 à 19 ans était presque deux fois plus élevé que celui de 1970. Le taux de suicide des jeunes hommes âgés de 20 à 24 ans était encore plus élevé (29 pour 100 000). Chez les jeunes autochtones, le taux de suicide est beaucoup plus élevé qu'au sein de la population en général. Comme au sein de la population en général encore, ce sont les jeunes hommes autochtones qui connaissent le taux le plus élevé de suicide.
• Malgré de récentes améliorations, les taux de chômage et de sous-emploi chez les jeunes demeurent élevés.
• Entre 1990 et 1995, le pourcentage de jeunes âgés de 18 à 24 ans qui vivaient des situations de faible revenu, avec leur famille ou seuls (c'est-à-dire plus bas que le seuil établi par Statistique Canada) est passé de 21 p. 100 à 26 p. 100.
• L'instruction constitue souvent un facteur important pour établir si les jeunes sont en mesure de subvenir à leurs propres besoins et aux besoins de leur famille. Souvent, les jeunes qui ne finissent pas leur secondaire (22 p. 100 des garçons et 14 p. 100 des filles en 1995) ont tendance à ne pas aimer l'école, à avoir été recalés par le passé, à venir de milieux socio-économiques pauvres et à devenir des parents très jeunes.
• Les jeunes femmes de 12 à 17 ans risquent davantage d'être victimes d'une agression sexuelle de la part d'un membre de leur famille ou d'un copain. De tous les groupes d'âge, ce sont les jeunes femmes de 18 à 24 ans qui risquent davantage d'être victimes de violence conjugale aux mains d'un partenaire.
• Malgré des événements récents et très en vue associés à la violence chez les jeunes, en 1997, le pourcentage d'accusations au criminel portées contre des jeunes de 12 à 17 ans a chuté de 7 p. 100 par rapport à l'année précédente. Toutefois, le taux de 1997 est encore plus du double de celui d'il y a dix ans.
• Depuis les dix dernières années, le taux de crimes violents commis par des jeunes femmes a augmenté deux fois plus rapidement que celui des crimes commis par des jeunes hommes; toutefois, les jeunes hommes risquent trois fois plus d'être accusés de crimes violents que les jeunes femmes.

Comportements à risque chez les jeunes

• Les perspectives d'avenir réduites et la pression croissante pour réussir peuvent expliquer l'augmentation des comportements à risque chez les jeunes.
• Les blessures non intentionnelles résultant le plus souvent d'accidents de la route sont la première cause de décès et d'invalidité parmi les jeunes.
• Les adolescents constituent le seul groupe d'âge où le tabagisme continue d'augmenter. Les jeunes femmes de 12 à 17 ans risquent davantage de fumer que leurs vis-à-vis masculins du même groupe d'âge. Nombre d'entre elles affirment qu'elles fument pour gérer leur stress et pour maîtriser leur poids.
• La consommation d'alcool chez les mineurs et la consommation combinée d'alcool, de tabac et de cannabis a augmenté de façon spectaculaire entre 1991 et 1998 dans plusieurs provinces.
• En 1996-1997, presque 50 p. 100 des jeunes de 20 à 24 ans et 40 p. 100 des jeunes de 15 ans à 19 ans sexuellement actifs ont admis avoir eu des relations sexuelles sans condom dans bien des cas, sinon toujours.

Investir dans le bien-être des jeunes Canadiens et Canadiennes

Un plan détaillé d'investissement dans les jeunes Canadiennes et Canadiennes doit montrer dans quelle mesure le sexe de la personne, sa culture et son appartenance aux divers groupes de population affectent les perspectives d'avenir des jeunes. Les jeunes eux-mêmes doivent participer à la détermination des problèmes et des solutions et donner leur avis sur les politiques et les programmes touchant leur bien-être.

Les stratégies clés adoptées en vue d'établir cette priorité doivent :

• Aider les jeunes à se préparer à avoir des relations intimes et à devenir parents. Les jeunes qui sont prêts à avoir des relations intimes se respectent mutuellement et connaissent leur rôle respectif dans cette union. Les membres de la famille sont les modèles les plus importants des jeunes. Les pairs plus âgés et les adultes responsables présents à l'école et dans la societé, les personnalités médiatiques et sportives, ainsi que les responsables de programmes de sports et de loisirs peuvent également aider les jeunes à établir et à entretenir des relations interpersonnelles. Des programmes offerts par l'école et dans le milieu sont aussi requis pour aider les jeunes femmes et les jeunes hommes à devenir parents.
• Aider les jeunes à passer de l'école à un emploi sérieux. Un certain nombre de facteurs peuvent aider les jeunes à poursuivre leurs études : la stimulation pendant la petite enfance, des écoles où l'instruction favorise le succès, des parents engagés qui valorisent l'instruction, un soutien communautaire aux jeunes perturbés, des efforts pour éviter les grossesses chez les adolescentes et une augmentation du soutien financier (allègement de la dette) aux étudiants qui veulent fréquenter un établissement d'enseignement collégial ou universitaire. Le mentorat, l'enseignement coopératif, les stages, les programmes et les plans d'étude visant l'acquisition de compétences générales liées au travail peuvent aider les jeunes à passer plus facilement de l'école au marché du travail.
• Aider les jeunes à s'engager dans leur milieu. Les partenariats entre les écoles, les organismes communautaires, les entreprises privées et les parents peuvent aider les jeunes à développer leurs aptitudes sociales et à leur donner le goût de servir la collectivité, aptitudes dont ils ont besoin pour leur vie adulte. Les services à la communauté et le bénévolat donnent aux jeunes l'occasion de jouer des rôles sérieux, d'appliquer leurs connaissances académiques à des situations de la vraie vie, de développer des aptitudes professionnelles telles que la coopération et la prise de décisions, d'acquérir du respect de soi et de gagner le respect de la société.
• Faire en sorte que les bons choix soient faciles à prendre. Des programmes conçus pour s'attaquer aux comportements à risque et les corriger doivent être mis en oeuvre. Nous devons également reconnaître que les choix de styles de vie personnelle sont liés à la capacité des foyers, des écoles, des collectivités, des milieux de travail et des ordres de gouvernement de « faire en sorte que les bons choix soient faciles à prendre ». Les logements bondés, les quartiers où il peut y avoir un commerce de drogues, les conditions de vie isolées et sans espoir et les environnements scolaires menaçants contribuent à l'augmentation de la violence, la consommation d'alcool, de tabac et d'autres drogues chez les jeunes, et accentuent leurs sentiments d'aliénation et de dépression. C'est pourquoi il est essentiel que les jeunes participent au processus de rétablissement.

Pour obtenir de plus amples renseignements

Pour un avenir en santé : Deuxième rapport sur la santé de la population canadienne a été élaboré par le Comité consultatif fédéral-provincial-territorial sur la santé de la population, de concert avec Santé Canada, Statistique Canada, l'Institut canadien d'information sur la santé et une équipe de projet du Centre de promotion de la santé de l'Université de Toronto. La version intégrale du rapport est disponible sur le site Web de Santé Canada à l'adresse suivante : http://www.hc-sc.gc.ca. Des exemplaires imprimés du Rapport sont aussi disponibles auprès des ministères de la Santé des provinces et territoires, ou à l'adresse suivante :

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