Article de fond

Les collectiviés socialement défavorisées sont-elles moins en santé?

Rapport sur le programme de recherche de l'Initiative sur la santé de la population canadienne

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Nous savons depuis longtemps que les riches vivent plus longtemps que les pauvres. La corrélation entre le statut socioéconomique d'un individu et son état de santé est clairement établie. Mais certains chercheurs suggèrent que la santé des gens est aussi influencée par le statut socioéconomique de la société plus vaste dans laquelle ils vivent. Plus précisément, on possède des preuves où des sociétés caractérisées par un vaste écart de revenu entre les riches et les pauvres semblent moins en santé que celles où cet écart est faible.

La comparaison des pays industrialisés montre que l'espérance de vie des gens riches est plus courte dans les pays les plus riches (comme les États-Unis et l'Allemagne) que dans des pays moins riches et plus égalitaires (comme l'Irlande et la Grèce). De même, le taux de mortalité chez les adultes est plus élevé à Harlem, dans la ville de New York, qu'au Bangladesh et cela, même si le revenu des pauvres de Harlem est largement supérieur à celui de la moyenne des Bangladais.

L'Initiative sur la santé de la population canadienne (ISPC) appuie plusieurs projets de recherche explorant la relation entre les inégalités sociales et la santé. L'une des pistes prometteuses compare les résultats de santé et l'éventail des revenus dans des villes américaines et canadiennes.

Conclusion à ce jour

Voici quelques conclusions préliminaires des chercheurs de l'ISPC:

• Le Canada brise la tendance.
  Dans les villes et provinces canadiennes on se rapproche beaucoup plus de l'égalité des revenus que dans les villes et États américains. On y jouit aussi d'un plus faible taux de mortalité. Au Canada, il n'y a pratiquement aucun lien entre les inégalités de revenus et la mortalité.

• La distribution des ressources publiques semble avoir une incidence.
  L'une des grandes différences entre le Canada et les États-Unis touche la distribution des soins de santé et de l'éducation. Au Canada, ces services sont publics et universels, et le revenu individuel semble un déterminant de la santé beaucoup plus important aux États-Unis.

• Le système fiscal canadien favorise la santé de la population.
  Le système fiscal progressiste du Canada semble très efficace pour redistribuer les revenus de manière à réduire les répercussions négatives des inégalités sur la santé.

• L'exploration des différences Canada-États-Unis est prometteuse.
  Les différences de structure et de gouvernance urbaines au Canada et aux États-Unis pourraient expliquer le lien entre les inégalités et la santé.

Forts de ces conclusions, nous devons maintenant faire connaître les déterminants de la santé. La diffusion de tels résultats de recherche aux artisans de politique, aux chercheurs et au grand public fait partie du mandat de l'ISPC. Deux chercheurs de l'Initiative - le D^r Michael Wolfson, de Statistique Canada, et le D^r James Dunn, de l'Université de la Colombie-Britannique - ont présenté leur travail à des théoriciens et à des artisans de politique partout en Amérique du Nord. Ils espèrent se joindre bientôt à un réseau canadien d'artisans de politique alliant tous les paliers de gouvernement du point de vue de la santé, des services sociaux, du développement des ressources humaines, du logement et du développement urbain.

L'initiative sur la santé de la population canadienne

L'Initiative sur la santé de la population canadienne (ISPC) étudie les déterminants de la santé partout au Canada. Issue du Forum national sur la santé en 1997, elle vise à générer de nouvelles connaissances, à instaurer une infrastructure d'information et à améliorer le processus de prise de décisions et de rapports sur des questions clés de politique publique.

L'ISPC fait partie de l' Institut canadien d'information sur la santé (ICIS). On a annoncé en septembre 1998 que l'ICIS recevait 20 millions de dollars sur quatre ans du budget fédéral 1999 pour améliorer l'information en santé. L'ISPC est l'une des composantes clés de la Stratégie d'information sur la santé, l'Initiative du Carnet de route. Le conseil de l'ICIS est formé de Canadiens et Canadiennes accomplis qui représentent des intérêts divers.

L'Initiative sur la santé de la population canadienne sera liée à d'autres projets d'information de l'ICIS, aux Instituts canadiens de recherche en santé et au Comité consultatif fédéral-provincial-territorial sur la santé de la population.

Pour plus d'information, communiquer avec Carmen Connolly, directrice de l'ISPC.

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