Réduire les disparités sur le plan de la santé - Rôles du secteur de la santé : Document de travail

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Introduction : L'importance Des Disparités En Santé

Les Canadiens constituent l'un des peuples les plus en santé dans le monde. Toutefois, certains groupes de la population canadienne sont en moins bonne santé que d'autres. On constate des disparités importantes sur le plan de la santé partout au pays. Ces disparités ne sont pas réparties de façon aléatoire; elles affectent davantage certains groupes particuliers (comme les peuples autochtones). L'état de santé varie aussi selon le sexe, la scolarité, le revenu et d'autres indicateurs d'une situation désavantagée ou de l'inégalité des chances.

Les disparités importantes en santé ne sont pas inévitables : on retrouve au Canada certains écarts plus importants qu'ailleurs et d'autres qui sont moins importants. Tout comme dans d'autres pays partout dans le monde, on souligne de plus en plus au Canada le besoin d'adopter des politiques et de prendre des mesures pour réduire ces disparités. Le présent document a pour but principal d'explorer le rôle du secteur de la santé dans la diminution des disparités en santé au Canada.

Il existe de nombreuses raisons pour que le secteur de la santé accroisse ses efforts en vue de réduire les disparités en santé. Premièrement, le secteur de la santé a un mandat clair dans ce domaine :

• Dans les Accords sur la santé de 2002 et 2003, les premiers ministres se sont engagés à réduire les disparités en santé dans tout le pays. Une réunion spéciale avec des dirigeants autochtones, tenue dans le cadre de la Rencontre des premiers ministres de 2004, a mené à l'élaboration de mesures visant précisément à réduire les écarts en matière de santé qui défavorisent les peuples autochtones.
• Les ministres de la Santé ont approuvé le cadre de la Stratégie en matière de modes de vie sains, dont la réduction des disparités en santé constitue l'un des deux objectifs * .

Deuxièmement, les disparités en santé constituent un fardeau important pour certaines personnes et certains groupes. Pour les individus, une santé déficiente constitue un obstacle à surmonter pour participer pleinement à la vie sociale, culturelle et économique de leur collectivité. Lorsqu'un mauvais état de santé s'installe dans des groupes identifiables, les effets indésirables peuvent se multiplier jusqu'à inclure l'exclusion, les stigmates sociaux et le désespoir.

Troisièmement, les disparités en santé sont des facteurs de coûts pour le système de santé. Comme elles sont plus souvent et plus gravement malades ou blessées que les autres, les personnes du quintile de revenu le plus bas utilisent environ deux fois plus de services de santé que celles du quintile supérieur. Selon une estimation des ressources de soins de santé utilisées par les ménages canadiens, environ 20 % des dépenses totales en soins de santé peuvent être attribuables aux disparités sur le plan du revenu 1 . Même si les groupes dont le SSE est peu élevé utilisent davantage, dans l'ensemble, les services de santé, ils présentent toujours des disparités sur le plan de la santé.

En dernier lieu, les disparités en santé ne sont pas compatibles avec les valeurs canadiennes. Elles portent atteinte à la qualité de vie générale, menacent la cohésion des communautés et de la société et grèvent l'économie.

Les données et l'expérience ont montré que les mesures mises de l'avant par le secteur de la santé pour réduire les disparités peuvent comporter de nombreux avantages sur le plan de l'amélioration des résultats liés à la santé et de la qualité de vie globale des Canadiens ainsi que sur le plan du système de santé.

• L'état de santé global de la communauté peut être amélioré par une réduction des disparités.
• Comme l'état de santé varie selon le statut socioéconomique, la réduction des disparités en santé permettra d'améliorer la santé de toute la société.
• Si on réduit les besoins en soins de santé des populations dont le SSE est peu élevé et ceux d'autres groupes désavantagés, on pourra diminuer les facteurs de coût et atténuer les pressions auxquelles font face les fournisseurs de services de santé.
• Si on améliore la santé de la population, plus de gens seront en mesure de participer à l'économie, ce qui aura pour effet de réduire les coûts de la productivité perdue.

La conjoncture est propice à ce que le secteur de la santé prenne les devants et prenne les mesures nécessaires pour réaliser ces avantages. Présentement, plusieurs voies s'ouvrent pour permettre une réduction des disparités en santé :

• En ce moment, le secteur de la santé du Canada, fort de 30 années d'élaboration de politiques dont le point culminant est la signature de l'Accord sur la santé de 2003, est en position de jouer un rôle de chef de file dans l'élaboration et la mise en oeuvre de stratégies de réduction des disparités en santé, et de faire la promotion de cette initiative auprès de tous les gouvernements.
• Des initiatives prometteuses, allant de la recherche à des programmes communautaires ciblés, en passant par la collaboration intersectorielle fondée sur des enjeux, sont déjà en place.
• Le cadre d'élaboration de la Stratégie en matière de modes de vie sains - une stratégie pancanadienne intégrée dont l'un des deux objectifs consiste à réduire les disparités - offre une occasion idéale de faire avancer la cause de la réduction des disparités en santé.
• Des chercheurs et des partenaires non gouvernementaux participent à cette cause de diverses façons, notamment en cernant l'étendue des disparités, en analysant et en élaborant des options stratégiques, et en exécutant des programmes novateurs et concrets.
• Le climat de changement qui marque actuellement le secteur de la santé ouvre la voie à de nouvelles structures et à des mécanismes pour promouvoir la réduction des disparités en santé. La transition vers de nouvelles organisations, notamment le Conseil de la santé, l'Agence de la santé publique du Canada", le Réseau pancanadien de santé publique et le Centre national de collaboration des déterminants de la santé, offre la possibilité que ces nouvelles entités intègrent la question des disparités en santé dans leur cadre de travail.

Les disparités en santé sont évitables, et il est possible de s'y attaquer de façon efficace. Le présent document explore le rôle que peut jouer le secteur de la santé en vue de diminuer les disparités sur le plan de la santé au Canada :

• en présentant « les faits » au sujet des disparités sur le plan de la santé - comment et pourquoi elles surviennent et persistent, leur nature, leur étendue et leurs coûts au Canada et, lorsque c'est possible, en présentant des comparaisons entre le Canada et d'autres pays à ce chapitre;
• en examinant comment les perspectives au sujet des disparités en santé ont évolué et en examinant les stratégies actuelles pour réduire ces disparités, tant au Canada qu'à l'échelle internationale;
• en suggérant une orientation stratégique et des mesures au secteur de la santé pour réduire les disparités dans son domaine de compétence direct et à l'aide de partenariats et de promotion, ainsi qu'en ce qui a trait au développement et à l'échange de connaissances.

Remarque à propos de certains termes utilisés dans ce document

Leconcept de «disparitésensanté »(ou «disparitéssur le plan de la santé»)constitue une notion fondamentale pour la compréhension du présent document. Il renvoie aux écarts sur le plan de l'état de santé entre des groupes démographiques définis par des caractéristiques spécifiques. Pour les fins de développement de politiques, les catégories les plus utiles sont celles qu'on associe de façonconstante auxplusimportantes variations de l'état de santé.Au Canada, le statut socioéconomique (SSE), l'identité autochtone, le sexe et l'emplacement géographique sont les facteurs les plus importants associés aux disparités en santé. À l'échelle internationale les expressions « inégalités sur le plan de la santé » et « inéquités sur le plan de la santé » sont également utilisées pour désigner les écarts dans l'état de santé.

Vous trouverez les définitions de ces termes ainsi que leurs distinctions à la section « Termes clés et définitions », à la fin du présent document.

Un autre terme clé utilisé dans ce document est « secteur de la santé ». Ce terme renvoie aux politiques, lois, ressources, programmes et services régis par les ministères de la Santé. Le secteur de la santé englobe la promotion de la santé et la prévention de maladies, la santé publique, les soins de santé primaires, les services de santé communautaire (tels que les soins à domicile), les médicaments et équipements médicaux, la santé mentale, les établissements de soins de longue durée, les hôpitaux, ainsi que les services généralement fournis par les professionnels de la santé (médecins, personnel infirmier, thérapeutes, pharmaciens, etc.).

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* Il est à souligner que bien qu'il partage les principaux aspects de l'analyse du présent document, le Québec n'a pas participé à ses divers travaux, car il entend demeurer seul responsable de l'élaboration et de la mise en oeuvre des programmes pour réduire les disparités en santé. Toutefois, le Québec entend poursuivre l'échange d'information et d'expertise avec les autres gouvernements au Canada.