Vous pensez peut-être que l'accès à des soins médicaux spécialisés, une bonne alimentation et une activité physique régulière sont les agents d'une bonne santé. Cependant, la santé est un sujet complexe et la combinaison de nombreux autres facteurs définit une bonne ou une mauvaise santé.

Les facteurs qui ont une influence sur la santé sont complémentaires et changent au cours de la vie. Ils sont connus sous le nom de déterminants de la santé et comprennent les facteurs qui suivent.

Le niveau de revenu et le statut social : De plus en plus de données probantes indiquent qu'une bonne situation sociale et économique a une grande influence sur notre santé. Il y a un rapport entre la sécurité financière des Canadiens, leur espérance de vie et leur état de santé général.

Les réseaux de soutien social : De solides relations au sein de la famille et de la collectivité contribuent à la création de sentiments d'affection, de respect et de tolérance, qui favorisent le bien-être. Des études ont montré que plus les personnes ont de contacts sociaux, plus leur taux de décès prématuré est faible.

La scolarité et l'alphabétisme : Le niveau de scolarité joue un rôle considérable dans notre santé, car il nous donne les connaissances et les capacités nécessaires pour résoudre des problèmes, et il nous apporte un sentiment de maîtrise sur les hauts et les bas de la vie. Un meilleur niveau de scolarité peut également contribuer à un revenu plus élevé et à une satisfaction accrue au travail.

L'emploi et les conditions de travail : La santé des personnes qui sont au chômage, qui sont sous-employées ou se sentent stressées au travail est en général moins bonne. En revanche, ceux qui disposent de plus de contrôle sur leurs conditions de travail et qui sont soumis à moins de stress au travail sont en meilleure santé et leur espérance de vie est plus longue.

L'environnement social : Le genre de soutien social disponible au sein de la collectivité a une influence sur notre santé. Des collectivités unies, la stabilité sociale et la reconnaissance de la diversité illustrent la façon dont de solides réseaux sociaux peuvent offrir des ressources et nous permettre de nous rapprocher les uns des autres afin de créer une société solidaire au sein de laquelle les nombreux risques potentiels pour la santé sont réduits.

L'environnement physique : Notre santé peut être compromise en raison de contaminants présents dans l'environnement naturel, dans l'air, dans l'eau, dans les aliments et dans le sol. De même, la qualité de nos habitations et la structure de nos collectivités et de nos systèmes de transport ont une influence sur notre bien-être.

Le patrimoine biologique et génétique : Notre constitution génétique détermine si nous avons les cheveux lisses ou bouclés. Elle nous donne également un potentiel hérité de développement de certaines maladies ou de certains problèmes de santé, comme les maladies cardiovasculaires.

L'hygiène de vie et la capacité d'adaptation personnelles : Nos choix de vie influent sur notre santé. Les comportements tels que fumer, trop manger, consommer de la drogue ou de l'alcool ont certainement des conséquences négatives sur notre bien-être. De tels choix sont également déterminés par la manière dont nous avons été élevés et par nos conditions de vie et de travail.

Le développement sain des enfants : La petite enfance établit la base de la mauvaise santé ou du bien-être futurs. Le développement sain des enfants dépend de la qualité de son logement et de son voisinage, du niveau de revenu de sa famille et du niveau de scolarité de ses parents, ainsi que de relations solides et d'un environnement sûr.

Le sexe : L'espérance de vie n'est pas la même pour les hommes que pour les femmes; plus d'hommes que de femmes meurent prématurément. Cependant, les femmes souffrent en général plus souvent de dépression, d'arthrite et de blessures découlant de la violence domestique.

La culture : Les obstacles culturels peuvent empêcher certains segments de la population de profiter d'une excellente santé. Certaines attitudes envers les professionnels de la santé, un manque de compétences linguistiques, certaines croyances culturelles et la stigmatisation sont des facteurs qui peuvent rendre le traitement des problèmes de santé difficile pour certaines personnes.

Les services de santé : Il est avantageux pour tous lorsque la population a accès à des services permettant de prévenir les maladies, ainsi que de maintenir et de promouvoir la santé. Financé par l'État, le système de soins de santé du Canada, aussi connu sous le nom de régime d'assurance-maladie, fournit un accès à une couverture universelle et complète aux services hospitaliers et aux services offerts par des professionnels qui sont médicalement nécessaires. L'accès à ces services et à d'autres services peut, cependant, constituer un obstacle pour les collectivités rurales et éloignées, les populations ayant un faible niveau d'alphabétisme ou ayant des difficultés à parler la langue, les immigrants et les minorités ethnoculturelles et les personnes ayant un faible revenu.

Au cours des dernières décennies, nous en avons beaucoup appris sur les facteurs qui définissent la santé. La plupart des recherches nous indiquent que nous devons prendre en compte le concept général de santé afin d'examiner les facteurs sous-jacents qui influencent notre santé à la fois dans le système de soins de santé et à l'extérieur. À tous les stades de la vie, la santé est déterminée par une interaction complexe entre des facteurs sociaux et économiques, l'environnement physique et le comportement individuel. C'est l'influence combinée des déterminants de la santé qui définit la bonne santé. Les inégalités relatives aux déterminants de la santé entraînent des résultats différents en matière de santé.

Pour obtenir de plus amples renseignements, consulter ce qui suit.

1. Agence de la santé publique du Canada. Déterminants de la santé.
2. Organisation mondiale de la Santé. Les déterminants sociaux de la santé. Les faits.
3. Commission des déterminants sociaux de la santé.