Agence de la santé publique du Canada
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Février 2005
Information
Les antiviraux
Les antiviraux sont des médicaments employés pour la prévention et le traitement précoce de la grippe. Administrés peu après (dans les 48 heures) l'apparition des premiers symptômes de la grippe, les antiviraux peuvent atténuer ces symptômes, réduire la durée de la maladie et potentiellement réduire les risques de complication de la grippe. Les antiviraux agissent en réduisant la capacité du virus de se reproduire, mais n'offrent aucune immunité contre lui. Afin de prévenir la grippe, les antiviraux doivent être pris pendant toute la durée de l'exposition à la grippe.
Les vaccins, qui sont l'outil le plus efficace pour protéger la santé publique et pour contrer une éventuelle pandémie d'influenza, immunisent contre le virus de la grippe. Par contre, un vaccin pandémique spécifique ne peut être produit tant que la souche pandémique de la grippe ne s'est pas manifestée. Les antiviraux, par contre, peuvent être stockés à l'avance.
Deux catégories d'antiviraux sont actuellement disponibles au Canada et jouent un rôle dans la prévention et le traitement de la grippe : les inhibiteurs M2 du canal ionique et les inhibiteurs de la neuramidase.
Les inhibiteurs M2 du canal ionique empêchent le virus de se reproduire et sont efficaces contre le virus grippal A mais pas contre ceux du virus grippal B. L'amantadine et la rimantadine sont des exemples d'inhibiteurs M2 du canal ionique. Actuellement, seule l'utilisation de l'amantadine est approuvée au Canada. Les recherches effectuées démontrent cependant que les virus de la grippe acquièrent rapidement une résistance à l'amantadine quand elle est employée pour le traitement.
Le zanamivir et l'oseltamivir sont des exemples d'inhibiteurs de la neuraminidase. Ces médicaments empêchent la reproduction des virus grippaux A et B de trois façons :
- ils font obstacle à la libération du virus des cellules infectées;
- ils provoquent l'agrégation du virus;
- ils aident les sécrétions respiratoires à rendre le virus inactif.
D'après les données actuelles, les inhibiteurs de la neuraminidase sont les médicaments privilégiés lors d'une pandémie car, contrairement aux inhibiteurs M2, ils présentent un risque moindre d'effets secondaires et de développement d'une résistance aux médicaments. Au Canada, l'oseltamivir est le seul inhibiteur de la neuraminidase dont l'emploi est approuvé pour le traitement préventif.
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a recommandé l'oseltamivir spécifiquement pour le traitement et la prévention de la grippe aviaire H5N1 et a recommandé que les pays envisagent d'en constituer une réserve contre une souche pandémique de grippe. Les études effectuées par le truchement du Réseau mondial de surveillance de la grippe de l'OMS ont démontré que la souche H5N1 de la grippe aviaire, considérée comme un virus de nature pandémique, est sensible à l'oseltamivir. La souche s'est montrée résistante aux inhibiteurs M2.
