Avis au sujet de l'éclosion de listériose par Administrateur en chef de la santé publique du Canada

À titre d'administrateur en chef de la santé publique du Canada, je tiens à tenir les Canadiennes et les Canadiens au courant des plus récents développements entourant l'éclosion de listériose qui sévit actuellement.

Nous sommes tous, à juste titre, préoccupés lorsque nous apprenons qu'un élément aussi précieux que les aliments que nous consommons peut constituer un danger. Les efforts déployés au cours des années afin d'assurer la salubrité de l'approvisionnement alimentaire nous permettent d'avoir confiance dans les aliments que nous consommons.

Les Canadiennes et les Canadiens doivent être convaincus que le gouvernement du Canada, par l'intermédiaire de l'Agence de la santé publique du Canada, de Santé Canada et de l'Agence canadienne d'inspection des aliments, collaborent étroitement avec les provinces et les territoires, ainsi qu'avec les Aliments Maple Leaf pour contrer cette éclosion et protéger la santé du public.

Malheureusement, étant donné le nombre et la grande variété de bactéries, de virus et de parasites qui existent, il nous arrive d'être aux prises avec des éclosions comme celle que nous tentons de maîtriser présentement. Et lorsque cela se produit, il peut y avoir des conséquences graves pour de nombreuses personnes. J'offre mes meilleurs vœux de prompt rétablissement aux personnes qui sont malades et mes sincères condoléances et mes prières à celles qui ont perdu un être cher.

Pour la plupart des gens, la listériose pose un très faible risque. Cette bactérie se retrouve fréquemment dans l'environnement, mais les personnes en santé qui y sont exposées contractent rarement la maladie. Ce sont les femmes enceintes, les personnes très âgées ou très jeunes et celles dont le système immunitaire est affaibli qui nous causent les plus grandes préoccupations.

S'il est impossible de tout prévenir, il existe heureusement des mesures simples à prendre pour réduire le risque de maladie pour nous-mêmes et nos familles. Il y a les mesures que nous devrions toujours prendre, notamment se laver les mains, utiliser de bonnes méthodes d'entreposage et de cuisson des aliments, bien laver les fruits et les légumes, et éviter de consommer du lait cru, du lait non pasteurisé et des produits laitiers. Toutefois, dans le cas de l'éclosion de listériose actuelle, il ne faut pas oublier que la viande contaminée n'a pas nécessairement une apparence différente de la viande saine et qu'elle ne dégage peut-être pas d'odeur. Il est donc important de vérifier la liste des produits rappelés par Maple Leaf sur le site Web de l'Agence Canadianne d'inspection des aliments pour voir si vous avez de la viande provenant de l'établissement visé. La meilleure façon de déterminer si vous possédez des produits rappelés est de chercher le code 97B qui figure à côté des dates « meilleur avant » ou « emballé le » sur l'emballage du produit. Mais surtout, en cas de doute, il ne faut hésiter pas à les jeter.

À l'échelle nationale, nous continuons à publier les nombres à jour de cas de listériose et de décès. Nous prévoyons l'apparition de nouveaux cas même après le rappel des produits et la fermeture et le nettoyage de l'établissement visé, car la période entre l'exposition d'une personne à la bactérie et l'apparition de la maladie peut varier d'aussi peu que trois jours jusqu'à plus de deux mois. Cette longue période d'incubation est un des éléments qui rend difficile la gestion de l'éclosion.

Pour la plupart des gens, la Listeria pose un très faible risque. Cette bactérie se retrouve fréquemment dans l'environnement, mais les personnes en santé qui y sont exposées contractent rarement la maladie. Ce sont les femmes enceintes, les personnes très âgées ou très jeunes et celles dont le système immunitaire est affaibli qui nous causent les plus grandes préoccupations.

La listériose peut entraîner des symptômes pseudogrippaux, mais chez la plupart des gens, l'apparition de ces symptômes n'est pas nécessairement liée à la listériose. Toutefois, si vous faites partie des groupes à risques plus élevés susmentionnés et que vous souffrez de symptômes comme une fièvre persistante, de gros maux de tête, une raideur au cou, des nausées et des vomissements, communiquez avec votre médecin. Il est toujours sage de suivre ce conseil, qu'il y ait une éclosion ou non, car il y a des cas de cette maladie chaque année.

Il est impossible d'être entièrement à l'abri du risque de contamination et d'éclosion, même avec le meilleur système d'assurance de la salubrité des aliments au monde. C'est pourquoi nous sommes dotés de systèmes de surveillance et d'autres systèmes pour déceler les éclosions possibles et effectuer le travail de détective qui nous aide à trouver la cause des problèmes et à en prévenir d'autres. Et les leçons que nous tirons de chaque expérience nous aident à améliorer le système.

D^r David Butler-Jones, MD
Administrateur en chef de la santé publique du Canada