Que se passe-t-il si les souches du virus de la grippe contenues dans le vaccin annuel ne correspondent pas parfaitement aux souches en circulation qui entraînent la grippe au Canada?

 

Les souches du virus de la grippe en circulation dans le monde entier changent régulièrement. En février de chaque année, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) émet une recommandation sur les souches à inclure dans le vaccin contre la grippe pour l'hémisphère Nord. Deux virus de type « A » et un virus de type « B » sont choisis en fonction des caractéristiques des souches actuelles et nouvelles des virus de la grippe en circulation. Les souches choisies servent à produire le vaccin contre la grippe pour la saison grippale d'automne et d'hiver suivante. Les changements continuels du virus de la grippe en circulation signifient qu'il faut reformuler un nouveau vaccin contre la grippe chaque année afin de protéger les gens contre les nouvelles infections.

L'efficacité d'un vaccin antigrippal dépend de plusieurs facteurs, notamment de la similitude entre les souches contenues dans le vaccin et celles qui sont en circulation pendant la saison grippale. Il a été démontré qu'une bonne compatibilité permet de prévenir la grippe chez 70 % ou plus des personnes en bonne santé.

Au cours de chaque saison grippale depuis 2003-2004, on a constaté une compatibilité relativement imparfaite entre les souches des vaccins et les virus de la grippe en circulation. Malgré cette situation, des études canadiennes ont démontré que le vaccin contre la grippe a quand même permis de réduire le risque global de contracter la grippe d'au moins 40 % à 50 % et jusqu'à 60 % au cours de toutes les saisons, y compris en 2006-2007.

Un vaccin qui ne correspond pas parfaitement aux souches ne signifie pas nécessairement qu'il y aura un plus grand nombre de cas de grippe ni qu'elle sera plus grave. Le vaccin offre quand même une protection contre les virus, diminue la gravité de la maladie et prévient les complications.