Feuillet d’information – fièvre chikungunya

Agent infectieux

Alphavirus de la famille des Togaviridae transmis par les arthropodes.

Distribution géographique

Afrique, Inde, Asie du Sud-Est et Philippines. Éclosion en Italie (2007)

Mode de transmission

Transmise par des moustiques du genre Aedes (A. aegytpi et A. albopictus). Aucune preuve de transmission interhumaine. La transmission intra-utérine a été documentée.

Période d’incubation

1 à 12 jours

Manifestations cliniques

Les patients présentent de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, de la myalgie et de l’arthralgie/arthrite sévère touchant habituellement les articulations distales comme les poignets, les chevilles et les articulations interphalangiennes proximales et distales. Les articulations touchées sont douloureuses et enflées, et leur mobilité est réduite. Les articulations proximales comme les épaules, les hanches et les genoux peuvent aussi être touchées. Les patients présentent fréquemment une éruption maculaire ou maculopapulaire laquelle peut être accompagnée d’un prurit généralisé et d’une conjonctivite. Des symptômes semblables à ceux de la grippe sont habituellement présents pendant trois à sept jours, tandis que les symptômes articulaires durent normalement de plusieurs semaines, voire même plusieurs mois.

Les résultats des analyses de laboratoire sont habituellement normaux, mais une leucopénie, une thrombocytopénie et des taux élevés d’enzymes hépatiques (GPT, SGOT) ont tous été observés au cours des premières semaines d’infection. Les résultats des épreuves radiologiques sont également normaux.

Bien que l’on considère en général que cette maladie est spontanément résolutive, des décès sont survenus dans des pays en "voie de" développement. Des complications graves, comme la méningo-encéphalite et l’hémorragie liée à la thrombocytopénie, ont également été documentées. Les nouveau-nés, les personnes âgées et les patients immunodéprimés ou ayant des problèmes de santé chroniques semblent plus à risque de telles complications.

Le chikungunya est facilement confondu avec la dengue, qui présente des manifestations similaires et qui est transmise par le même vecteur, selon la même distribution géographique. Toutefois, des symptômes articulaires débilitants et persistants sont plus caractéristiques d’une infection par le virus chikungunya. D’autres alphavirus que l’on trouve en Afrique et en Asie, comme Sindbis et O’nyong nyong, causent également une fièvre et une polyarthrite. Des Canadiens ont contracté le chikungunya après avoir voyagé dans des régions où cette maladie est endémique.

Diagnostic

Le chikungunya peut être diagnostiqué par isolement viral, par l’amplification génique (RT-PCR) ou par des épreuves sérologiques. L’isolement du virus est la technique la plus concluante, mais on ne peut l’utiliser que pendant la première semaine suivant l’infection, et il faut habituellement une à deux semaines pour obtenir les résultats. La technique de RT-PCR peut être employée en tout temps, et les résultats sont en général obtenus en un jour ou deux. Un diagnostic sérologique peut être posé en décelant des anticorps IgM anti-chikungunya dans le sérum de phase aiguë ou une hausse par quatre des titres d’anticorps IgG entre la phase aiguë et la phase de convalescence. La technique ELISA est souvent utilisée, mais les résultats doivent parfois être confirmés par une épreuve d’inhibition de l’hémagglutination, car il y a une inter-réactivité entre les alphavirus. Les autorités de santé publique devraient être avisées lorsque les tests de diagnostic sont positifs.

Traitement

Traitement symptomatique uniquement, notamment : hydratation ou apport liquidien, acétaminophène et anti-inflammatoires non stéroïdiens contre les douleurs articulaires. L’AAS (aspirine) est à éviter en raison du risque d’hémorragie.

Prévention

Il faut recommander aux patients de prendre des précautions pour éviter les piqûres de moustiques s’ils se rendent dans une région où des cas de chikungunya ont été observés. On recommande notamment d’appliquer un insectifuge à base de DEET sur la peau exposée, de porter des vêtements de couleur pâle couvrant les jambes et les bras et d’essayer autant que possible de demeurer dans des endroits climatisés bien grillagés ou complètement fermés pendant les heures les plus à risque. Les patients infectés doivent continuer d’éviter les piqûres de moustiques pour empêcher que le virus ne se propage davantage. On croit que l’infection confère une immunité permanente.

Références

Pialoux G, Gouzere BA, Jaurguiberry S, Strobel M. Chikungunya, an Epidemic Arbovirus. Lancet Infect Dis 2007: 319-27.

Taubitz W et coll. Chikungunya Fever in Travellers: Clinical Presentation and Course. CID 2007:45 e1-e4.

Autres feuillets d’information

Page Web des CDC sur le chikungunya. CDC, mars 2008. Adresse : http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/Chikungunya/

Feuillet d’information de l’OMS sur le chikungunya. OMS, mai 2008. Adresse : http://www.searo.who.int/en/Section10/Section2246.htm

Feuillet d’information de l’ECDC sur le chikungunya. ECDC, mai 2008. Adresse : http://ecdc.europa.eu/en/healthtopics/pages/chikungunya_fever_factsheet.aspx