Table des matières - Cahier d'exercices

Vue d'ensemble et contexte

A. Qu'est-ce que la santé publique?

Nombreux sont les Canadiens qui connaissent le système de santé et son fonctionnement. Toutefois, ceux qui comprennent bien ce qu'est la santé publique, comment elle est structurée au Canada et où elle se situe dans l'ensemble du système de santé sont plus rares.

Disposer des services médicaux dont nous avons besoin lorsque nous sommes malades est essentiel, mais la santé publique est axée sur ce que nous devons faire, en tant que société, pour que tout le monde reste en bonne santé. La santé publique fait partie de tous les aspects de notre vie, de la maison au bureau, en passant par les écoles et nos collectivités. Elle englobe tout ce que nous faisons, des aliments que nous ingérons à la sécurité de notre environnement, et de l'accès à des sentiers de marche et de pistes cyclables sûrs à la prévention des épidémies. La santé publique relève de notre mode de vie.

Même s'il n'y a pas de consensus sur les principales fonctions de la santé publique, le texte qui suit décrit les activités que l'on associe en général aux pratiques de santé publique à l'échelle du pays.

• Surveillance de la santé – La surveillance comprend la collecte, l'interprétation et la communication des données sur la santé et, ensuite, une intervention fondée sur ces données. Elle joue un rôle dans la détection précoce des épidémies, des tendances des maladies, des cas de maladie et des facteurs de santé. Par exemple, la surveillance peut permettre de détecter des cas d'urgence comme la contamination des réseaux publics d'alimentation en eau potable et d'y réagir; elle peut aussi servir à faire le suivi des données à long terme, comme celles sur le tabagisme et les taux de cancer.
• Promotion de la santé – Les praticiens de la santé publique travaillent avec les individus, les organismes et les collectivités pour comprendre et améliorer la santé de la population. La promotion de la santé comprend le perfectionnement des aptitudes de chacun pour encourager des comportements sains, ainsi que la création de milieux sociaux et physiques sains à l'appui de ces comportements.
• Prévention des maladies et des blessures – Nous savons qu'il est possible de prévenir ou de retarder de nombreuses maladies. Il existe des moyens de prévenir les maladies infectieuses et plusieurs mesures peuvent aussi être prises pour prévenir ou retarder les maladies chroniques, par exemple en assurant l'accès à des aliments sains et à des possibilités de faire de l'activité physique et en aidant les gens à renoncer au tabac. Bien des blessures peuvent être évitées par des mesures comme l'installation d'équipements sûrs sur les terrains de jeu, et le port de ceintures de sécurité et de casques pour cyclistes.
• Protection de la santé – Fonction importante et de longue date de la santé publique, la protection comprend la salubrité des réserves d'aliments et d'eau, les conseils aux organismes nationaux de réglementation des aliments et des drogues, la protection de la population contre les menaces de l'environnement et un cadre de réglementation pour le contrôle des maladies infectieuses. Assurer la manipulation adéquate des aliments dans les restaurants et adopter des règlements sur l'interdiction de fumer sont des exemples de mesures de protection de la santé.
• Évaluation de la santé de la population – En comprenant les facteurs qui influencent la bonne santé et ceux qui créent des risques pour la santé, nous pourrons nous assurer de disposer de services et de politiques convenables.
  

B. Déterminants de la santé

Nous avons beaucoup appris au cours des dernières décennies sur ce qui détermine la santé et ce vers quoi nous devrions orienter nos efforts. À toutes les étapes de la vie, la santé est déterminée par des interactions complexes entre des facteurs socio-économiques, le milieu physique et le comportement de chacun.

Il existe un ensemble de facteurs personnels, sociaux, économiques et environnementaux qui influencent, ou déterminent, notre santé et notre bien-être. Ces facteurs sont liés à nos conditions de vie, y compris le fait que nous soyons riches ou pauvres, à nos réseaux de soutien social, à notre niveau d'instruction, au lieu où nous vivons, à notre type d'emploi, aux possibilités d'activité physique et à la disponibilité d'aliments sains. L'accès aux services de santé, notre sexe et notre milieu culturel ont aussi une influence sur notre santé.

Les Canadiens n'ont pas tous le même niveau de santé et ne partagent pas tous les mêmes risques de mauvaise santé. Certains groupes vulnérables, par exemple les familles à faible revenu, certaines collectivités autochtones et les personnes handicapées, sont plus à risque. De plus en plus d'éléments probants tendent à prouver que pour améliorer la santé de l'ensemble de la population canadienne, il est important de s'attaquer aux inégalités sociales. Pour éliminer ces écarts dans la santé, nous devons nous assurer que ceux qui ont les revenus les plus faibles, par exemple, aient le même accès à l'information, aux programmes et aux services que ceux qui ont les revenus les plus élevés, et qu'ils puissent en faire le même emploi. La santé publique ne devrait pas dépendre des avoirs de chacun; elle devrait être la préoccupation de l'ensemble de la société canadienne.

Nous nous attendons à ce que les discussions sur les objectifs de santé publique qui ont lieu actuellement portent sur les facteurs que les citoyens considèrent les plus importants pour la promotion de la santé publique. Ces déterminants peuvent varier dans certaines collectivités ou même dans certains groupes culturels. C'est pourquoi il est si important d'obtenir les avis de tous les paliers du gouvernement, des organismes non gouvernementaux, des particuliers, des entreprises, du secteur privé, des groupes culturels et d'autres organismes communautaires sur les déterminants de la santé et autres questions.

Déterminants clés de la santé

• Revenu et condition sociale
• Réseaux de soutien social
• Formation et alphabétisme
• Emploi et conditions de travail
• Environnement social
• Environnement physique
• Pratiques d'hygiène personnelles et capacitésd'adaptation
• Développement des enfants en santé
• Biologie et patrimoine génétique
• Services de santé
• Sexe
• Culture

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