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Un outil d’aide à la prise de décision permet d’augmenter vos connaissances pour que vous puissiez prendre de meilleures décisions relativement aux soins de santé vous concernant.
La présente brochure est un outil d’aide à la prise de décision à l’intention des femmes âgées de 40 ans et plus :
Ce document a pour objectif de vous communiquer de l’information sur le dépistage du cancer du sein par mammographie et de vous aider à décider de participer ou non à un programme de dépistage du cancer du sein. Dans le présent outil d’aide, vous découvrirez les risques liés au cancer du sein, les avantages et les inconvénients de la mammographie et de quelle manière prendre une décision concernant le dépistage par la mammographie selon votre groupe d’âge (40-49 ans, 50-69 ans, 70-79 ans). Pour vous aider à prendre une décision concernant le dépistage, utilisez les onglets par âge.
Vous trouverez une feuille de travail que nous vous conseillons de remplir pour vous aider à prendre votre décision concernant le dépistage du cancer du sein par mammographie. Peut-être souhaiterez-vous en discuter avec votre professionnel de la santé.
Le cancer du sein est l’une des formes de cancer les plus répandues chez les femmes. Chaque année, plus de 22 000 femmes développent le cancer du sein au Canada et plus de 5 000 femmes en meurent. Compte tenu des taux actuels, on prévoit qu’une femme sur neuf au Canada développera le cancer du sein au cours de sa vie.
Le risque d’avoir le cancer du sein s’accroît avec l’âge. Le risque de développer le cancer du sein au cours des 10 prochaines années est le suivant :
Depuis 1999, le taux des nouveaux cas de cancer du sein s’est stabilisé, et les taux de mortalité déclinent de façon constante.
«S'il vous plaît noter: les numéros de référence à l'aide imprimés décision contiennent certaines erreurs. Les numéros de référence ci-dessous dans le texte et le PDF ont été corrigées.»
Les facteurs de risque sont des conditions qui peuvent accroître la probabilité que vous développiez le cancer du sein. Certains facteurs de risque sont majeurs, tandis que d’autres sont mineurs1-4. Il importe de comprendre que la plupart des femmes présenteront certains de ces facteurs de risque.
La plupart des femmes seront exposées à certains de ces facteurs de risque.
| Facteurs de risque majeurs du cancer du sein | Facteurs de risque mineurs du cancer du sein |
|---|---|
|
|
Si vous n’êtes pas certaine d’être exposée à certains de ces facteurs de risque, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Bien que les recherches doivent se poursuivre avant de pouvoir tirer des conclusions, certaines études scientifiques révèlent d’autres facteurs de risque susceptibles d’être associés à un risque plus élevé de cancer du sein : 31-37
Peut-être souhaitez-vous vérifier tous vos facteurs de risque, majeurs et mineurs, pour pouvoir y revenir plus tard.
Pour avoir une meilleure idée de votre risque d’avoir le cancer du sein, vous pouvez vous adresser à votre professionnel de la santé ou utiliser le calculateur de risque de cancer du sein (disponible en anglais seulement) accessible sur le site Web de l’Agence de la santé publique du Canada. Cet outil utilise sept facteurs de risque permettant de prédire le risque du cancer du sein.
Soyez consciente des facteurs de risque que vous pouvez changer. Il s’agit de votre poids, de votre régime alimentaire, de votre consommation d’alcool et du tabagisme. Des études révèlent que les femmes peuvent réduire leur risque en faisant de l’activité physique18, 38-39. Les femmes qui ont donné naissance à un plus grand nombre d'enfants et celles qui ont allaité ont un risque moins élevé d'avoir le cancer du sein4, 13, 18, 40-41.
Le dépistage du cancer du sein est une initiative visant à détecter un cancer en l’absence de symptômes. Le but est la détection précoce du cancer du sein, quand il est petit et moins susceptible de s’être propagé à d’autres régions du corps. Cela réduit la probabilité qu’une femme meure de la maladie. La méthode la plus répandue de dépister le cancer du sein est le cliché mammaire ou mammographie.
Une mammographie est un examen médical effectué à l’aide de rayons X pour obtenir des images de la structure interne du sein. La procédure comme telle s’appelle « mammographie ». On fait un cliché mammaire pour deux raisons :
Dépistage : Lorsque des femmes se soumettent de façon systématique à une mammographie en vue du dépistage précoce du cancer du sein. On cherche alors des signes du développement d’un cancer du sein en l’absence de symptômes.
Diagnostic : Se pratique généralement pour vérifier la présence d’un cancer du sein après avoir constaté une grosseur ou tout autre signe ou symptôme comme de la douleur, l’épaississement de la peau, un écoulement au mamelon ou la modification de la taille ou de la forme d’un sein. Il peut aussi servir d’examen complémentaire si une mammographie de dépistage révèle quelque chose d’anormal.
Voici comment une mammographie de dépistage se déroule :
Les mammographies comportent une exposition aux rayons X, et on a constaté que les rayonnements de ces rayons X peuvent causer le cancer. La quantité de rayonnement à laquelle vous serez exposée au cours d’une mammographie de dépistage dépendra :
Votre exposition totale au rayonnement dans le cadre de mammographies de dépistage dépendra du nombre de mammographies que vous avez eues. Les technologues en radiologie sont experts quand il s’agit de positionner le sein et savent comment réduire la quantité de rayonnements que vous recevez. La quantité de rayonnement que vous recevez pendant une mammographie de dépistage correspond à environ 3 mois de rayonnement provenant de votre environnement habituel (p. ex. soleil, roches, sol, immeubles, air et aliments)44. Des études montrent que le risque qu’un nouveau cancer se manifeste à cause du rayonnement auquel le sein est exposé pendant la mammographie de dépistage est extrêmement faible45-48. Les avantages d’un diagnostic et d’un traitement précoces du cancer du sein surpassent grandement le risque d’exposition au rayonnement pendant une mammographie de dépistage.
Vous pourriez obtenir un des résultats suivants, comme l’indique l’image qui suit.
Dépistage et suivi

Le cancer peut se manifester entre les visites de dépistage.
Figure 1 - Le graphique présente les résultats du dépistage et le suivi lorsqu’une femme participe à une mammographie de dépistage du cancer du sein. Une femme qui subit une mammographie peut obtenir deux résultats : a) aucun cancer (mammographie normale); b) présence d’anomalies nécessitant d’autres tests. Après les autres tests, des femmes ont le cancer et d’autres non (fausses alarmes). Toutefois, chez certaines femmes, le cancer peut apparaître entre deux tests de dépistage.
Les avantages et les inconvénients potentiels liés aux mammographies de dépistage du cancer du sein sont énumérés dans le tableau suivant. Examinez chaque énoncé compte tenu de sa valeur intrinsèque afin de déterminer à quel point chaque énoncé est important pour vous.
| Avantages potentiels | Inconvénients potentiels |
|---|---|
Tranquillité d’esprit |
On pourrait ne pas constater de cancer |
Détection du cancer à un stade précoce et traitement plus simple |
Examens supplémentaires et inquiétude à la suite de fausses alertes |
Moins de risque de mourir d’un cancer du sein |
Aucune amélioration de votre longévité ou de votre qualité de vie et diagnostic inutile |
Au Canada, les experts conviennent que les avantages des mammographies de dépistage sont supérieurs aux inconvénients pour les femmes âgées de 50 à 69 ans. Pour les femmes plus jeunes et plus âgées, il n’est pas évident de déterminer le juste milieu entre les avantages et les inconvénients. Parlez à votre professionnel de la santé de votre risque d’avoir le cancer du sein et décidez ce qui est bon pour vous.
Les autorités de la santé recommandent aux femmes âgées de 50 à 69 ans de subir une mammographie de dépistage tous les deux ans. Il est à noter que, chez les femmes de 40 à 49 ans qui choisissent de subir une mammographie de dépistage, celle-ci est habituellement effectuée une fois par année.
La section qui suit présente une discussion des résultats auxquels les Canadiennes (de différents groupes d’âge) peuvent s’attendre si elles décident de passer des mammographies de dépistage. Les chiffres présentés sont des estimations à partir d’un modèle mathématique du dépistage du cancer du sein selon les données récentes (2000-2004) extraites de la Base de données canadienne sur le dépistage du cancer du sein.
Le risque de développer le cancer du sein augmente avec l’âge.
Examinez la section qui vous révèle les résultats du dépistage correspondant à votre âge!
La section qui suit vous aidera à comprendre selon quelle probabilité vous obtiendrez un avantage ou un inconvénient de la mammographie.
Si vous décidez de subir des mammographies de dépistage, quelle est la probabilité que les résultats du dépistage se réalisent (comme l’indique l’image 1)?
Soit 1 000 femmes de 40 ans qui commencent à participer à un programme de dépistage et qui s’y soumettent chaque année pendant 10 ans. Qu’arriverait-il? Nous avons constaté qu’elles obtiendront généralement les résultats suivants :
Puisque le dépistage a pour but de réduire le risque de mourir du cancer du sein, nous pouvons examiner le nombre estimatif de femmes qui doivent participer à un programme de dépistage pour éviter un décès.
Si nous examinons une fois l’an 1 000 femmes âgées de 40 à 49 ans pendant une période de 10 ans :
Quelle sera alors la probabilité de mourir du cancer du sein?

Figure 2 - Les barres indiquent que le décès attribuable au cancer du sein est rare. Le dépistage permet d’éviter un décès causé par le cancer du sein parmi 1 000 femmes âgées de 40 à 49 ans qui participent au dépistage chaque année.
Si vous décidez de subir des mammographies de dépistage, quelle est la probabilité que les résultats du dépistage se réalisent (comme l’indique l’image 1)?
Soit 1 000 femmes de 50 ans qui s’engagent dans le dépistage et qui y participent une fois tous les deux ans pendant une période de 20 ans. Qu’arriverait-il ? Nous avons constaté qu’elles obtiendront généralement les résultats suivants :
Puisque le dépistage a pour but de réduire le risque de mourir du cancer du sein, nous pouvons examiner le nombre estimatif de femmes qui doivent participer à un programme de dépistage pour prévenir un décès.
Si nous examinons 1 000 femmes âgées de 50 à 69 ans une fois tous les deux ans pendant une période de 20 ans :
Quelle sera alors la probabilité de mourir du cancer du sein?

Figure 3 - Les barres indiquent que le dépistage permet d’éviter cinq décès attribuables au cancer du sein chez 1 000 femmes âgées de 50 à 69 ans qui participent au dépistage une fois tous les deux ans.
À l’échelle canadienne, les autorités de la santé recommandent que les femmes âgées de 50 à 69 ans subissent une mammographie de dépistage du cancer du sein une fois tous les deux ans.
Si vous décidez de participer à un programme de dépistage ou si vous y participez déjà, quelle est la probabilité que les résultats du dépistage se réalisent dans votre cas (comme l’indique l’image 1)?
Soit 1 000 femmes de 70 ans qui subissent une mammographie de dépistage aux deux ans pendant 10 ans. Qu’arriverait-il? Nous avons constaté qu’elles obtiendront généralement les résultats suivants :
Puisque le dépistage a pour but de réduire le risque de mourir du cancer du sein, nous pouvons examiner le nombre estimatif de femmes qui doivent participer à un programme de dépistage pour éviter un décès.
Si nous examinons 1 000 femmes âgées de 70 à 79 ans une fois tous les deux ans pendant une période de 10 ans :
Quelle sera alors la probabilité de mourir du cancer du sein?

Figure 4 - Les barres indiquent que le dépistage permet d’éviter trois décès attribuables au cancer du sein chez 1 000 femmes âgées de 70 à 79 ans qui participent au dépistage une fois tous les deux ans.
Pensez aux possibilités qui s’offrent à vous en matière de dépistage du cancer du sein
Cette feuille de travail a pour but de vous aider à examiner les éléments importants lorsque vous prenez une décision concernant les mammographies de dépistage. Elle n’a pas pour objet de vous dire quoi faire exactement. Il s’agit simplement de vous aider à bien réfléchir à la question. Veuillez remplir la feuille de travail et, si vous estimez devoir en discuter davantage, alors adressez-vous à votre professionnel de la santé.
La feuille de travail vous aidera à organiser vos idées en passant en revue ce qui suit :
ÉTAPE 1 : À combien établissez-vous votre risque à l’égard du cancer du sein et de votre santé en général?
Comment vous sentez-vous à l’égard de votre risque de cancer du sein?
Comment évaluez-vous votre santé en général?
ÉTAPE 2 : Que faites-vous pour la santé de vos seins?
Vous faites-vous examiner les seins par un professionnel de la santé dans le cadre de votre examen médical périodique?
Avez-vous subi une mammographie de dépistage au cours des deux dernières années?
Limitez-vous votre consommation d’alcool à une consommation ou moins par jour?
Avez-vous un poids santé?
Faites-vous de l’exercice modérément au moins quatre fois par semaine (par exemple la marche rapide ou la natation pendant 30 à 60 minutes, quatre fois par semaine)?
ÉTAPE 3 : Les avantages et les inconvénients potentiels de subir des mammographies
| Avantages potentiels | Inconvénients potentiels | ||
|---|---|---|---|
| Tranquillité d’esprit | Possibilité que le cancer ne soit pas détecté | ||
| Dépistage du cancer à un stade précoce et traitement plus simple | D’autres examens et l’inquiétude suscitée par les fausses alertes | ||
| Moins de risque de mourir du cancer du sein | Aucune amélioration de la longévité ou de la qualité de vie et diagnostic inutile | ||
| Autres avantages | Autres inconvénients | ||
ÉTAPE 4 : Que pensez-vous des mammographies de dépistage?
Choisissez l’énoncé qui correspond à ce que vous pensez :
ÉTAPE 5 : Qui devrait décider si vous devez commencer ou continuer de subir des mammographies?
ÉTAPE 6 : Quelles questions vous posez-vous concernant le fait de commencer ou de continuer de subir des mammographies?
ÉTAPE 7 : Vous pourriez souhaiter montrer cette feuille de travail à votre professionnel de la santé.
Voici une liste de ressources qui peuvent vous aider à prendre une décision :
Composez les numéros de téléphone ci-dessous pour trouver un programme de dépistage organisé du cancer du sein dans votre région. S’il n’y en a pas dans votre région, votre professionnel de la santé vous dirigera vers le service de radiologie le plus proche.
Pour obtenir des exemplaires imprimés, veuillez adresser vos demandes à publications@hc-sc.gc.ca ou téléphoner sans frais au numéro 1-866-225-0709 (TTY : 1-800-267-1245) et demandez les Publications.
Pour partager votre rétroaction sur l’outil d’aide à la prise de décision, veuillez communiquer par courrier électronique avec l’Agence de la santé publique du Canada à PHAC Web Mail@phac-aspc.gc.ca.
Ces renseignements sont destinés aux personnes qui veulent savoir comment les chiffres ont été choisis et d’où ils viennent. Il n’est pas nécessaire que vous lisiez ces renseignements avant de décider si vous voulez ou non commencer ou continuer de avoir des mammographies.
Vous trouverez ci-dessous toutes les sources des données, les hypothèses et les calculs qui ont été utilisés dans cet outil d’aide à la prise de décision. Il s’agit des meilleures estimations possible compte tenu des données disponibles. Ces données peuvent être revues à mesure que d’autres renseignements deviennent disponibles.
La Division des preuves et de l’évaluation des risques, Centre de prévention et de contrôle des maladies chroniques, Agence de la santé publique du Canada, a mis au point un modèle mathématique des avantages et des inconvénients potentiels du dépistage du cancer du sein au Canada en utilisant le modèle de Markov et le logiciel TreeAge.
Le modèle prend en compte les résultats à long terme du dépistage régulier par mammographie pour trois groupes d’âge : 40 à 49 ans, 50 à 69 ans et 70 à 79 ans.
Les sources de données sont les suivantes :
Trois scénarios ont été modélisés :
Afin de calculer les risques et les avantages potentiels du dépistage par mammographie au Canada, les hypothèses ci-dessous ont été utilisées pour produire le modèle :
La modélisation des résultats du dépistage est basée sur les données de la BDCDCS pour la période de dépistage complète (10 à 20 ans) et les résultats sont définis comme suit :
Résultats normaux : calculés en soustrayant le nombre de femmes qui obtiennent un résultat anormal de la cohorte totale (1 000 femmes).
Faux résultats négatifs : le nombre estimé de femmes dans la cohorte ayant obtenu un résultat normal initial mais qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein d’intervalle moins de 12 mois après leur dernier dépistage et avant le dépistage suivant prévu.
Résultats anormaux : le nombre estimé de femmes dans la cohorte qui reçoivent un résultat anormal au moins une fois au cours de la période de dépistage complète.
Imagerie complémentaire seulement :le nombre estimé de femmes dans la cohorte ayant reçu un résultat anormal qui ont été rappelées pour passer au moins une mammographie diagnostique ou une échographie au cours de la période de dépistage complète, avec ou sans renvoi à une consultation chirurgicale ou à des services de soins primaires mais qui n’ont pas été rappelées pour une biopsie.
Autres examens et soins primaires : le nombre estimatif de femmes dans la cohorte ayant reçu un résultat anormal qui ont été rappelées pour une consultation chirurgicale, un examen clinique des seins ou des soins primaires, mais qui n’ont pas été rappelées pour passer une imagerie complémentaire ou une biopsie.
Faux résultats positifs : calculés en soustrayant le nombre de cancers du sein détectés en fonction du nombre de rappels pour des résultats anormaux.
Maladies du sein : le nombre estimé de femmes dans la cohorte qui reçoivent un diagnostic confirmé de carcinome intracanalaire in situ au cours de la période de dépistage complète.
Cancer du sein envahissant : le nombre estimé de femmes dans la cohorte qui reçoivent un diagnostic confirmé de cancer du sein envahissant au cours de la période de dépistage complète.
Cancer du sein à un stade précoce : le nombre estimé de femmes dans la cohorte dont le cancer du sein est diagnostiqué à un stade précoce (tumeur, nodule, métastase I-II, selon la classification TNM). Si le cancer est détecté à un stade précoce, les options de traitement sont plus nombreuses, le taux de rechute est plus faible et le taux de survie est plus élevé.
Cancers d’intervalle : comprend le nombre estimé de femmes dans la cohorte qui deviennent symptomatiques plus de 12 mois après leur dernier dépistage régulier et avant le prochain dépistage, ainsi que les cancers du sein dont le diagnostic a pris plus de 6 mois.
Pour en savoir plus sur le dépistage du cancer du sein par mammographie au Canada, veuillez consulter le document intitulé Programmes de dépistage organisés du cancer du sein au Canada : Rapport sur le rendement des programmes en 2003 et 2004.. Ottawa : ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux Canada, 2008.
Le but du dépistage du cancer du sein par mammographie est de réduire la mortalité (les décès) attribuable au cancer du sein. Pour les tranches d’âge de 40 à 49 ans et de 50 à 69 ans dans le modèle risques/avantages de Markov, nous avons appliqué un avantage graduel du dépistage à l’égard de la mortalité sur cinq ans. Pour la tranche de 70 à 79 ans, nous avons appliqué immédiatement l’avantage complet à l’égard de la mortalité puisque nous avons supposé que les femmes de cette tranche d’âge ont respecté le calendrier recommandé de dépistage aux deux ans entre 50 et 69 ans. Pour le scénario dans lequel les femmes ne passent plus de mammographie de dépistage à partir de 70 ans, nous avons appliqué une réduction graduelle de l’avantage à l’égard de la mortalité.
Nous avons estimé la réduction du risque relatif (RRR) à 23 %, 37 % et 37 % pour chaque tranche d’âge respective, comme suit :
40 à 49 ans : Des méta analyses ont révélé une réduction du risque relatif (RRR) des décès attribuables au cancer du sein chez les femmes âgées de 40 à 49 ans se situant entre 7 % et 23 %.1. Après correction en fonction de la fidélisation, il est raisonnable d’utiliser un taux de RRR de 23 % pour les femmes qui participent effectivement au dépistage2.Cette valeur est appuyée par un modèle des résultats du dépistage exécuté en Australie3 de même que par une récente épreuve de contrôle aléatoire montrant une réduction de la mortalité (corrigée en fonction de la non fidélisation) de 24 % dans cette tranche d’âge4.
50 à 69 ans : Des méta analyses ont révélé une réduction du risque relatif de décès attribuables au cancer du sein d’environ 25 % pour les femmes âgées de 50 à 69 ans5, 6. Pour prendre en compte l’effet probable sur les femmes qui respectent le calendrier de dépistage régulier, nous avons employé un taux de réduction du risque relatif corrigé en fonction de la fidélisation de 37 %2.
70 à 79 ans : Comme le modèle suppose que les femmes de plus de 70 ans poursuivent le dépistage régulier aux deux ans et que l’avantage du dépistage à l’égard de la mortalité est constaté cinq ans après la première visite de dépistage (alors qu’elles sont dans la cinquantaine), nous pouvons déduire qu’une femme de la tranche des 70 à 79 ans aura le même avantage que les femmes de 50 à 69 ans si leur espérance de vie est de cinq ans ou plus. Cette hypothèse est appuyée par des données provenant d’une vaste étude clinique menée en Suède qui montre que le dépistage est aussi efficace pour réduire la mortalité attribuable au cancer du sein chez les femmes de 65 à 69 ans que chez les femmes de 50 à 64 ans7. Même si leur nombre est limité, les études publiées estiment que l’avantage relatif à l’égard de la mortalité chez les personnes de 70 ans et plus est moins élevé que dans la tranche des 50 à 59 ans8, 9, parce que par rapport aux femmes plus jeunes, les femmes plus âgées ont une espérance de vie réduite. Cependant, le modèle risques/avantages prend en compte la réduction de l’espérance de vie en incluant le risque annuel de décès (toutes causes confondues) à mesure que la cohorte vieillit. Des hypothèses similaires ont été formulées dans deux autres modèles de Markov appliqués au dépistage par mammographie3, 10.
Décès évités : Le nombre de vies prolongées par suite du dépistage est de 1,5 et 2,5 vies pour les cohortes de 1 000 femmes âgées de 40 à 49 ans, 50 à 69 ans et 70 à 79 ans, respectivement. Ces résultats sont comparables à ceux fondés sur les données provenant du programme Breast Screen Australia (0,5, 5 et 2 vies)3. Toutefois, pour fournir des valeurs modélisées plus précises aux utilisateurs de l’outil d’aide à la prise de décision, nous n’avons pas arrondi les chiffres. Nous les avons plutôt présentés en indiquant le nombre de femmes qui doivent passer un examen de dépistage pour prévenir un décès.
Décès dus au cancer du sein : Le nombre estimé de femmes qui meurent d’un cancer du sein dans la période de dépistage de 10 ou de 20 ans (tranches d’âge des 40 à 49 ans/70 à 79 ans et des 50 à 69 ans, respectivement) malgré leur participation à un programme de dépistage. Ce chiffre n’est pas un pourcentage de la cohorte totale de 1 000 femmes, il est plutôt fondé sur le nombre de femmes qui doivent passer un examen de dépistage pour sauver une vie. Ce chiffre est différent pour chaque tranche d’âge. Nous avons obtenu de Statistique Canada les données sur les décès attribuables au cancer du sein de 2000 à 2004 chez les femmes de chacune des trois tranches d’âge.
Décès d’autres causes : Le nombre estimé de femmes qui meurent d’autres causes que le cancer du sein dans la période de dépistage de 10 ou de 20 ans (tranches d’âge des 40 à 49 ans/70 à 79 ans et des 50 à 69 ans, respectivement) malgré leur participation à un programme de dépistage. Ce chiffre n’est pas un pourcentage de la cohorte totale de 1 000 femmes, il est plutôt fondé sur le nombre de femmes qui doivent passer un examen de dépistage pour sauver une vie. Ce chiffre est différent pour chaque tranche d’âge. Nous avons obtenu de Statistique Canada les données sur les décès attribuables à toutes les autres causes (sauf le cancer du sein) de 2000 à 2004 chez les femmes de chacune des trois tranches d’âge.
Après avoir étudié les données scientifiques disponibles sur les valeurs du risque relatif (RR) pour les facteurs de risque de cancer du sein, nous avons classé chaque facteur de risque soit dans la catégorie des facteurs de risque majeurs (RR≥2) ou mineurs (RR<2). Les facteurs de risque propres à des sous-groupes sélectionnés ou à des sous-groupes présentant un risque très élevé ont été exclus. On peut trouver les références dans la liste des références de l’outil d’aide à la prise de décision.
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