le 18 août, 2000

Infection à Helicobacter canadensis : Canada
Des chercheurs ont identifié une souche de la bactérie Helicobacter comme étant une nouvelle source d'infections diarrhéiques. Dans leur étude, ils signalent plusieurs cas de diarrhée au Canada survenus au cours des dernières années qui semblent être causés par la bactérie Helicobacter pullorum. La bactérie qui provoque ces infections a réagi positivement à l'acétate d'indoxyle, ce qui n'était pas le cas avant pour H. pullorum. Une étude plus approfondie a suggéré qu'il s'agissait d'une nouvelle bactérie que les chercheurs ont nommée Helicobacter canadensis. Depuis qu'on l'a isolée et décrite pour la première fois, la bactérie H. pullorum a été isolée dans des selles diarrhéiques chez des humains en Amérique du Nord et en Europe. Étant donné qu'elle est associée aux matières fécales et aux carcasses de poulet, des études ont suggéré qu'il existait un lien entre la consommation de poulet et cette bactérie. Il faudra effectuer d'autres études pour déterminer si la bactérie H. canadensis possède des hôtes réservoirs et un potentiel zoonotique semblables à ceux de H. pullorum.
Source : Journal of Clinical Microbiology, vol. 38, n^o 7, juillet 2000

Association d'usagers d'Internet et transmission de la syphilis : San Francisco
Une éruption récente de syphilis chez des usagers d'un cybersalon a mis à l'épreuve les méthodes traditionnelles de notification des partenaires et d'éducation communautaire, car la recherche d'information sur les partenaires sexuels se limitait à des noms affichés à l'écran. En outre, par souci de maintenir la vie privée, on ne pouvait pas identifier les partenaires sexuels par l'entremise du fournisseur de services Internet. Des chercheurs ont alors tenté de déterminer les liens existant entre l'utilisation d'Internet et la transmission de la syphilis et de décrire des méthodes novatrices de notification des partenaires dans le cyberespace. Une enquête sur l'éruption a été menée au San Francisco Department of Public Health (service de santé publique de San Francisco) de juin à août 1999. Cette enquête a révélé que 7 cas de gais atteints de syphilis précoce étaient liés à la fréquentation d'un cybersalon. Dans le cadre de cette enquête, on a effectué une étude cas-témoin comportant 6 gais atteints de la syphilis qui s'étaient présentés au service de santé publique de San Francisco en juillet et août 1999 (groupe expérimental) et 32 gais non atteints de la syphilis qui se sont présentés à une clinique de la ville, d'avril à juillet 1999 (groupe témoin). Pendant l'éclosion, les membres du groupe expérimental étaient davantage susceptibles que ceux du groupe témoin d'avoir rencontré leurs partenaires sexuels par l'entremise d'Internet. Les chercheurs ont ensuite avisé et confirmé les tests de 42 % des partenaires nommés; le nombre moyen par cas de référence de partenaires sexuels qui avaient subi une évaluation médicale était de 5,9. Dans cette étude, on a établi que la rencontre de partenaires sexuels par l'entremise d'Internet était associée à la transmission de la syphilis au sein de gais. Cette situation démontre donc que les efforts en matière de santé publique doivent constamment adapter leurs méthodes de lutte contre les maladies aux nouveaux endroits, en pesant judicieusement le pour et le contre des droits à la vie privée et la nécessité de protéger la santé publique.
Source : Journal of the American Medical Association, vol. 284, n^o 4, 26 juillet 2000

Infection à arénavirus : Californie
Les décès enregistrés en Californie au cours des 14 derniers mois ont été associés à un arénavirus, soit un virus rare causant des syndromes de fièvre hémorragique en Afrique et en Amérique du Sud. En effet, cette découverte découle d'une enquête complète effectuée par le California Department of Health Services (service de santé publique de la Californie) et la University of Texas Medical Branch en vue d'expliquer le décès d'une femme de 52 ans survenu en juin 1999 dans le comté de Riverside, celui d'une jeune fille de 14 ans en avril 2000 dans le comté d'Alameda et celui d'une femme de 30 ans en juin 2000 dans le comté Orange. Dans le cas de la patiente de 14 ans, les premiers tests de laboratoire ont confirmé la présence de l'arénavirus; dans ceux des deux autres patientes, on soupçonne que le virus est fort probablement en cause. D'autres tests sont toutefois en cours. Les patientes n'avaient pas d'activités communes et ne possédaient pas d'antécédents de voyage à l'extérieur de la Californie au cours des quatre semaines précédant leur maladie. Les maladies étaient associées à des symptômes fébriles aspécifiques, notamment de la fièvre, des maux de tête et des points de myalgie. En outre, les trois patientes étaient atteintes d'une insuffisance respiratoire aiguë, et deux d'entre elles ont eu une insuffisance hépatique et une hémorragie. Toutes les patientes sont décédées de une à huit semaines après le début de la maladie. À l'instar de l'hantavirus, on croit que l'arénavirus est transmis aux humains par l'inhalation de poussière contaminée par de l'urine, des matières fécales ou de la salive de rongeurs infectés. On a donc interviewé les membres de la famille des trois patientes relativement aux activités de ces dernières et aux endroits où elles auraient pu être exposées au virus pendant le mois précédant le début de la maladie. On a signalé que l'une des patientes aurait nettoyé des excréments de rongeurs dans sa maison au cours des deux semaines précédant le début de la maladie; on n'a toutefois pas rapporté que les deux autres patientes avaient été en contact avec des rongeurs.
Source : California Department of Health Services, communiqué de presse, 3 août 2000; Morbidity and Mortality Weekly Report, vol. 49, n^o 31, 11 août 2000

Ces renseignements sont donnés à titre d'information seulement et peuvent être très provisoires. Les incidents auxquels on accordera une importance nationale seront suivis et mis à jour selon la disponibilité de nouveaux renseignements.