Techniques préconisées pour le lavage des mains

Le gouvernement du Canada a formulé des lignes directrices à l’intention des Canadiens sur les meilleures techniques à utiliser pour le lavage des mains afin de contrôler et de prévenir la propagation des maladies infectieuses.

Le lavage des mains et le recours à un désinfectant à base d’alcool sont des moyens efficaces pour enlever le virus qui se trouve sur les mains, contribuant ainsi à diminuer le risque de la transmission du virus.

Ces recommandations se fondent sur des preuves scientifiques et l’opinion d’experts en matière de maladies infectieuses. Il existe une importante somme de preuves appuyant le recours au lavage des mains à titre de fondement des mesures de prévention et de contrôle des infections.

Les lignes directrices ont été élaborées afin de fournir des recommandations et des conseils aux autorités de santé publique, aux leaders communautaires et à la population en général sur les pratiques à privilégier pour favoriser l’hygiène des mains en milieu communautaire. Elles présentent les techniques à privilégier dans diverses situations, que l’on ait accès ou non à de l’eau courante ou que l’on n’ait pas accès à de l’eau salubre. On y retrouve également des consignes sur l’utilisation des désinfectants à base d’alcool.

Il est recommandé de se laver les mains :

• lorsqu’elles sont visiblement sales;
• avant de préparer et immédiatement après avoir manipulé des aliments;
• avant de consommer des aliments ou de servir des aliments à d’autres personnes;
• avant d’allaiter;
• après être allé aux toilettes, avoir changé ou manipulé des couches souillées, ou avoir aidé quelqu’un à aller aux toilettes;
• après avoir été en contact avec des surfaces contaminées (une poubelle, un torchon, etc.);
• après avoir touché à un animal domestique ou autre;
• après s’être mouché, avoir touché à un papier mouchoir souillé, ou avoir éternué dans sa main;
• après avoir été en contact avec du sang ou des liquides organiques (vomi, salive, etc.);
• avant et après avoir fait un pansement;
• avant et après avoir prodigué des soins ou visité une personne malade, ou une personne moins apte à combattre une infection (une personne diabétique, une personne atteinte du cancer, etc.);
• avant de préparer et de prendre des médicaments; et
• avant de placer ou d’enlever des verres de contact.

Lorsqu’on a accès à de l’eau courante

Lorsqu’on a accès à de l’eau courante, se laver les mains à l’eau et au savon ordinaire et bien les sécher. Il est recommandé de procéder comme suit pour bien se laver les mains lorsqu’on a accès à de l’eau courante :

• enlever les bijoux (bagues, etc.)
• se mouiller les mains jusqu’aux poignets
• utiliser suffisamment de savon pour qu’il y en ait partout sur les mains
• faire pénétrer la mousse du savon sous les ongles, dans les jointures et entre les doigts
• rincer la mousse du savon à l’eau courante
• sécher les mains en utilisant une serviette propre ou un essuie-tout, en s’assurant de bien assécher l’espace entre chaque doigt
• fermer le robinet en utilisant un essuie-tout ou une serviette

Lorsqu’on n’a pas accès à de l’eau courante

Lorsqu’on a accès à de l’eau courante, employer deux récipients différents pour se laver les mains, un servant de récipient pour l’eau et l’autre pour se laver les mains dedans. Il est alors recommandé de procéder comme suit :

• enlever les bijoux (bagues, etc.)
• verser une quantité suffisante d’eau pour que les mains trempent au complet dans le récipient servant à se laver les mains
• se mouiller les mains jusqu’aux poignets
• utiliser suffisamment de savon pour qu’il y en ait partout sur les mains
• faire pénétrer la mousse du savon sous les ongles, dans les jointures et entre les doigts
• enlever le savon et les résidus de saleté en remuant les mains dans le récipient de manière à reproduire l’action de l’eau courante  
• sécher les mains en utilisant une serviette propre ou un essuie-tout, en s’assurant de bien assécher l’espace entre chaque doigt
• jeter l’eau du récipient ayant servi à se laver les mains après chaque usage

Lorsqu’on n’a pas accès à de l’eau salubre

Lorsqu’on n’a pas accès à de l’eau salubre (p.ex. pendant la période visée par une mise en garde de faire bouillir l’eau ou si la provenance de l’eau est inconnue), on doit alors :

• assainir l’eau en la faisant bouillir pendant une minute, ou
• assainir l’eau en utilisant des produits chimiques, par exemple du blanc de lessive au chlore (un produit javellisant) sous forme liquide ou en pastille. (Il est important de consulter les lignes directrices régionales ou provinciales sur la décontamination de l’eau avant d’incorporer du blanc de lessive au chlore à l’eau, car cette méthode pourrait s’avérer inefficace ou même dangereuse si on ne met pas la bonne quantité de produit javellisant. Par exemple, en Ontario, il est recommandé d’incorporer 1,5 onces (environ trois cuillères à soupe) de javellisant liquide à usage domestique par 10 gallons (45 litres) d’eau. Après avoir mélangé le tout, la solution doit reposer pendant au moins 10 minutes avant de l’utiliser (Ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l’Ontario, 2002)
• suivre ensuite la méthode indiquée ci-dessus pour les situations dans lesquelles l’on n’a pas accès à de l’eau courante.

Utilisation d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool

Il est recommandé d’utiliser un désinfectant pour les mains ayant une concentration d’au moins 60 % en volume d’alcool.Il est alors recommandé de procéder comme suit :
 

• se laver les mains à l’eau et au savon (s’il y  en a) pour enlever la saleté visible (huile, sang, liquides organiques, etc.) puis bien se sécher les mains
• placer suffisamment de désinfectant à base d’alcool dans le creux d’une main pour pouvoir en enduire les deux mains au complet   
• frotter le liquide dans les paumes, sur l’arrière des mains, entre les doigts et sous les ongles.

Voir aussi: Recommandations sur l’hygiène des mains pour les milieux communautaires éloignés et isolés.