Recommandations sur l’hygiène des mains pour les milieux communautaires éloignés et isolés

7 octobre 2009

Introduction

Les mains contaminées peuvent propager 80 % des infections courantes, y compris la grippe. Le type de réseau de distribution d’eau mis à la disposition des Canadiens varie énormément, ce qui peut agir sur la disponibilité d’eau propre pour usage quotidien normal comme le lavage des mains.

Les préparatifs d’urgence en cas de pandémie et les interventions visent notamment à réduire le plus possible les maladies graves et les décès, ainsi que les perturbations sociétales, chez les Canadiens à la suite d’une pandémie d’influenza. Dans ce contexte, ce document vise à présenter des recommandations et des conseils aux autorités de la santé publique, aux dirigeants communautaires et au grand public au sujet des pratiques communautaires d’hygiène des mains lorsqu’il y a de l’eau courante, lorsqu’il n’y en a pas et lorsqu’il n’y a pas d’eau propre. Le document contient aussi de l’information sur l’utilisation de désinfectants à base d’alcool lorsqu’ils sont indiqués en milieu communautaire. Si elles sont suivies, les recommandations contenues dans le présent document peuvent contribuer à réduire la transmission du virus de la grippe pandémique (H1N1) de 2009 dans la communauté. On s’attend à ce que les autorités de la santé publique et d’autres professionnels adaptent au besoin ce document d’orientation à leur contexte local.

Les recommandations présentées dans ce document d’orientation s’appuient sur des mesures communautaires existantes pour prévenir la transmission du virus de la grippe pandémique (H1N1) de 2009. Pour en savoir davantage sur la prévention de la transmission du virus H1N1, veuillez consulter le document d’orientation intitulé « Lignes directrices sur les mesures de prévention individuelles et collectives destinées à prévenir la transmission des symptômes grippaux (SG) dans la communauté, notamment du virus de la grippe pandémique (H1N1) de 2009 ».

Ce document d’orientation fondé sur la situation canadienne peut donc différer un peu d’autres documents d’orientation produits par d’autres pays.

Contexte

Le virus de la grippe pandémique (H1N1) de 2009 s’est propagé rapidement dans le monde entier. On s’attendrait normalement à ce que l’activité grippale fléchisse au cours des mois d’été, mais le virus de la grippe pandémique (H1N1) de 2009 a continué de circuler à des niveaux moindres au Canada et pourrait toujours ressurgir à l’automne.

On croit que le virus de la grippe pandémique (H1N1) de 2009 se propage entre êtres humains de la même façon que la grippe saisonnière, soit principalement par la toux ou les éternuements. Il peut aussi être transmis indirectement par auto-inoculation après un contact avec des surfaces et des objets contaminés par le virus provenant de personnes infectées.

Recommandations

Les recommandations qui suivent décrivent comment pratiquer l’hygiène des mains en milieux communautaires.

Quand devrait-on pratiquer l'hygiène des mains

Voici des exemples de cas où il faut pratiquer l’hygiène des mains :

• lorsque vos mains sont visiblement souillées;
• avant de préparer des aliments et immédiatement après en avoir manipulé;
• avant de manger ou de nourrir quelqu’un d’autre;
• avant d’allaiter;
• après avoir utilisé les toilettes, changé ou manipulé des couches, ou aidé quelqu’un à utiliser la toilette;
• après avoir touché à des surfaces contaminées (p. ex., poubelles, torchons);
• après avoir manipulé des animaux de compagnie et des animaux domestiques;
• après vous être essuyé le nez ou mouché, avoir manipulé du papier-mouchoir souillé ou avoir éternué dans vos mains;
• après un contact avec du sang ou des liquides physiologiques (p. ex., matières vomies, salive);
• avant de panser une plaie et après l’avoir fait;
• avant d’administrer des soins à une personne malade ou à quelqu’un qui est moins capable de lutter contre les infections (p. ex., patient qui a le diabète ou le cancer) ou de lui rendre visite et après l’avoir fait;
• avant de préparer et de prendre des médicaments;
• avant de mettre en place et d’enlever des lentilles cornéennes.

Hygiène des mains de routine en milieu communautaire

Lorsqu’il y a de l’eau courante

Lorsqu’il y a de l’eau courante^* (au jour le jour et durant une éclosion) dans une communauté, il faut se laver les mains au savon ordinaire et à l’eau et les essuyer soigneusement. On recommande de procéder ainsi pour se laver les mains à l’eau courante :

• rouler ses manches longues et remonter sa montre sur l’avant-bras;
• se mouiller les mains jusqu’au poignet;
• appliquer suffisamment de savon pour couvrir toutes les surfaces des mains et, lorsqu’on porte une bague, sur et sous celle-ci;
• faire pénétrer le savon sous les ongles et autour de ceux-ci, ainsi qu’entre les articulations et les doigts;
• rincer à l’eau pour faire disparaître toute trace de mousse;
• s’essuyer les mains avec une serviette propre ou une serviette en papier en veillant particulièrement à s’essuyer soigneusement entre les doigts;
• fermer le robinet avec une serviette en papier ou un chiffon.

S’il n’y a pas d’eau courante distribuée, on peut utiliser un contenant muni d’un robinet. Il faut se placer les mains sous le robinet à la fois pour les mouiller et pour les rincer. Veuillez noter qu’il faut réserver le contenant pour l’eau utilisée pour le lavage des mains et qu’il ne faut pas s’en servir pour y puiser de l’eau potable. Au besoin, placez un seau sous le contenant pour recueillir l’eau qui coule. Il faut nettoyer le contenant avant de le remplir. Il n’y a pas de désinfectant spécial à utiliser ou de méthode particulière de manipulation des déchets à appliquer contre la grippe : les nettoyants domestiques ou commerciaux ordinaires suffisent pour nettoyer le contenant. Après l’avoir nettoyé, il faut le rincer à l’eau avant de le remplir et de l’utiliser pour se laver les mains.

Lorsqu’il n’y a pas d’eau courante

Lorsqu’il n’y a pas d’eau courante, on peut se laver les mains en utilisant deux contenants ouverts distincts (p. ex., seau et bol) : le premier contient la réserve d’eau et le deuxième sert à se laver les mains. Bouger les mains dans un contenant d’eau peut reproduire l’effet de l’eau courante. On recommande de procéder ainsi pour se laver les mains dans un contenant d’eau lorsqu’il n’y a pas d’eau courante :

• rouler ses manches longues et remonter sa montre sur l’avant-bras;
• verser dans le contenant pour laver les mains suffisamment d’eau pour recouvrir les mains;
• se mouiller les mains jusqu’au poignet;
• appliquer suffisamment de savon pour recouvrir toutes les surfaces de la main et, lorsqu’on porte une bague, sur et sous celle-ci;
• faire pénétrer le savon sous les ongles et autour de ceux-ci, ainsi qu’entre les articulations et les doigts;
• éliminer tout résidu de savon et de saleté en bougeant les mains dans le contenant pour reproduire l’effet de l’eau courante;
• s’essuyer les mains au moyen d’une serviette propre ou d’une serviette en papier tout en veillant particulièrement à essuyer soigneusement entre les doigts;
• jeter l’eau du contenant qui a servi à laver les mains chaque fois qu’on l’utilise.

Il importe de nettoyer le contenant qui a servi à se laver les mains et de le laisser sécher chaque fois, particulièrement si la communauté est aux prises avec une éclosion de H1N1. Il n’y a pas de désinfectant spécial à utiliser ou de méthode particulière de manipulation des déchets à appliquer contre la grippe : les nettoyants domestiques ou commerciaux ordinaires suffisent à cette fin.

On ne comprend pas encore à fond¹ le degré de propreté atteint lorsqu’on se lave les mains avec de l’eau non traitée, mais l’exercice mécanique qui consiste à se laver les mains avec du savon et de l’eau – sans égard à sa qualité – éliminera toujours des matières organiques et certains germes. C’est pourquoi le lavage des mains au savon et à l’eau constitue toujours la méthode privilégiée en milieu communautaire.

Hygiène des mains dans les contacts avec des personnes à haut risque

Lorsqu’il y aura contact avec des personnes à haut risque, il est recommandé d’utiliser de l’eau propre et du savon pour se laver les mains. Il faut se laver les mains de la façon décrite ci-dessus. Lorsqu’il n’y a pas d’eau propre disponible, il faut toutefois traiter l’eau disponible avant de se laver les mains ou utiliser un désinfectant à base d’alcool. Nous décrivons ces options ci-dessous.

Exemples de personnes à risque élevé :

• personne dont le système immunitaire est compromis (p. ex., patient qui a le diabète ou le cancer);
• personne qui a une plaie ouverte ou porte un tube (p. ex., cathéter);
• personne qui a une maladie infectieuse reconnue (p. ex., virus de la grippe pandémique (H1N1) de 2009)^{2, 3};
• femme enceinte.

Lorsqu’il n’y a pas d’eau propre

Lorsqu’il y aura contact avec des personnes à risque élevé de complications de la grippe et qu’il n’y a pas d’eau propre (p. ex., lorsqu’il faut faire bouillir l’eau ou lorsqu’on ne connaît pas la qualité de l’eau ou sa provenance), on recommande les options suivantes pour nettoyer l’eau avant de se laver les mains :

• traiter l’eau en la faisant bouillir pendant une minute. Il importe que l’ébullition soit forte. Laisser l’eau refroidir complètement avant de l’utiliser; ou
• traiter l’eau avec des produits chimiques (p. ex., agent de blanchiment au chlore, liquide ou en comprimé)^†.

Lorsque l’eau a été nettoyée comme il se doit, les directives sur le lavage des mains sont les mêmes que celles que l’on recommande lorsqu’il n’y a pas d’eau et qu’il faut utiliser un contenant (voir ci-dessus).

Utilisation des désinfectants pour les mains

Ces désinfectants sont un excellent moyen de garder les mains propres et à l’extérieur de la maison, là où l’on n’a pas accès à de l’eau et du savon pour se laver les mains. Lorsqu’il y aura contact avec des personnes à risque élevé de complications de la grippe et qu’il n’y a pas d’eau propre ni de moyen de nettoyer l’eau, on recommande d’utiliser un désinfectant pour les mains sans eau.

Le désinfectant pour les mains doit être à base d’alcool^‡ et doit contenir au moins 60 % d’alcool en volume (p. ex., éthanol, isopropanol ou n-propanol), et peuvent contenir des émollients et d’autres ingrédients actifs. Les désinfectants pour les mains à base d’alcool sont vendus sous forme de liquide, de gel et de mousse et il n’y a pas de différence au niveau de l’efficacité de chaque forme à condition que le produit contienne suffisamment d’alcool. Les désinfectants à main à base d’alcool utilisés correctement présentent un avantage : le temps de séchage d’environ 20 à 30 secondes assure qu’il y a un contact suffisant pour tuer la majorité des micro-organismes contaminants. Il est toutefois impératif d’éliminer toute souillure visible avant d’utiliser le désinfectant pour les mains si l’on veut qu’il soit efficace.

Pour utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool, on recommande de procéder ainsi :

• roulez vos manches longues et remontez votre montre sur votre avant-bras;
• lavez-vous les mains au savon et à l’eau disponible si les mains sont visiblement souillées (p. ex., contaminées par de la saleté, de l’huile, du sang, des liquides physiologiques, etc.) et faites-vous sécher les mains complètement après les avoir lavées, car des mains mouillés dilueront l’alcool;
• déposez suffisamment de désinfectant à base d’alcool dans la paume d’une main en forme de coupe, suffisamment pour vous humecter les deux complètement;
• appliquez le liquide dans les paumes, sur le dos de la main, entre les doigts et sous les ongles, ainsi que sur vos bagues et sous celles-ci.

On recommande de lire et de suivre l’avis du fabricant au sujet de l’entreposage des désinfectants à main à base d’alcool afin d’éviter l’évaporation de l’alcool et de réduire le risque d’inflammabilité.

Des groupes religieux et culturels ont soulevé des préoccupations au sujet de l’utilisation de désinfectants pour les mains à base d’alcool. La recherche démontre que la peau n’absorbe pas l’alcool contenu dans les désinfectant à main. L’Organisation mondiale de la Santé recommande les désinfectants à main à base d’alcool, mais elle s’appuie sur des données scientifiques pour décrire d’autres moyens possibles si l’utilisation de ce produit préoccupe⁴.

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