Information - Recommandations de l'Agence de la santé publique du Canada sur l'utilisation de masques en public pour prévenir la transmission du virus H1N1 (grippe porcine chez l'être humain)

mai 2009

L'éclosion de grippe causée par le virus H1N1 A (grippe porcine chez l'être humain) qui sévit actuellement fait l'objet d'une importante couverture médiatique. De récents journaux télévisés et reportages présentent des images et des vidéos montrant des personnes qui portent des masques chirurgicaux en public. Par conséquent, plusieurs Canadiens nous demandent s'ils devraient porter un masque chirurgical afin de se protéger et de protéger leur famille d'une infection. Il est important que tout le monde soit bien renseigné à ce sujet.

L'Agence de la santé publique du Canada ne recommande pas le port du masque chirurgical aux personnes en bonne santé lorsqu'elles vaquent à leurs activités quotidiennes.

Rien n'indique que le port du masque prévient la propagation de l'infection au sein de la population. Un mauvais usage des masques peut en fait augmenter le risque d'infection. Les masques ne constituent pas une barrière efficace contre la maladie lorsqu'on les porte durant une période prolongée. En outre, le fait d'enlever le masque incorrectement peut favoriser la transmission du virus aux mains et au visage.

Comme l'a déclaré l'administrateur en chef de la santé publique, le Dr David Butler-Jones, le port du masque peut donner une impression de sécurité trompeuse et faire oublier l'importance des pratiques de base de lutte contre les infections : se laver les mains, se couvrir la bouche lorsqu’on tousse ou éternue, éviter les rapprochements avec les personnes malades et rester à la maison si on est malade. Les pratiques élémentaires sont les plus importantes lorsqu'il s'agit de prévenir la transmission de la grippe.

La situation n'est toutefois pas la même lorsqu'une personne malade doit sortir en public (par exemple, pour consulter un médecin). Il est alors recommandé de prendre les mesures nécessaires, notamment tousser ou éternuer dans un papier-mouchoir ou dans sa manche et éviter les foules (comme dans les transports en commun), afin de ne pas exposer d'autres personnes au virus. Dans un tel cas, il faudrait porter un masque, s'il y en a, afin de réduire les risques de propager le virus dans la collectivité.