Questions fréquentes - Virus H1N1

Antiviraux

Renseignements généraux

Q1. Existe-t-il des médicaments pour traiter le virus de la grippe H1N1?

Oui. Oui, des recherches préliminaires indiquent que deux médicaments antiviraux vendus sur ordonnance, oseltamivir (Tamiflu) et zanamivir (Relenza), traitent efficacement le virus de la grippe H1N1.

Q2. Quelles sont les recommandations formulées par l'ASPC au sujet de l'utilisation de médicaments antiviraux?

L'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) recommande d'utiliser des antiviraux contre le virus de la grippe H1N1 uniquement lorsque l'affection est de caractère modéré ou grave et que le patient court un risque élevé de souffrir des complications. L'ASPC ne recommande pas d'administrer des antiviraux lorsque les patients souffrent d'une affection bénigne, ni de manière préventive, pour le moment. Voici les raisons qui motivent ces recommandations :

• Nous ne disposons pas encore de données suffisantes permettant de conclure qu'il faut traiter ce virus de la grippe au moyen d'antiviraux. Au Canada, la plupart des patients se rétablissent bien sans médicaments.
• Il y a un risque que le virus acquière de la résistance aux antiviraux si on les utilise trop souvent pour traiter les affections bénignes.
• La réserve de médicaments antiviraux est une ressource limitée. Nous voulons nous assurer de ne pas en manquer avant d'en avoir vraiment besoin.

Q3. Comment pourra-t-on se procurer des médicaments antiviraux lorsqu'on en aura besoin?

Les médicaments antiviraux sont des médicaments délivrés sur ordonnance. On peut se les procurer dans une pharmacie avec une ordonnance ordinaire du médecin.

Il existe une réserve nationale de médicaments antiviraux et des provinces et des territoires ont leurs propres réserves. Chaque gouvernement provincial et territorial a accès à la réserve nationale. Les médicaments antiviraux sont distribués proportionnellement au nombre d'habitants.

Q4. Quelle est la différence entre un antiviral et un vaccin?

Les antiviraux sont des médicaments employés pour la prévention et le traitement précoce de la grippe. Si l'on en prend peu de temps après le début de la maladie (dans les 48 heures), ils peuvent atténuer les symptômes de la grippe, raccourcir la durée de la maladie et, peut-être, prévenir des complications graves.
Les antiviraux réduisent la capacité de reproduction du virus, mais n'immunisent pas contre le virus. Deux antiviraux différents sont utilisés dans le traitement de la grippe causée par le virus de la grippe H1N1 : l'oseltamivir (Tamiflu) et le zanamivir (Relenza).

Un vaccin est une formule qui vise à immuniser un patient contre une maladie en stimulant la production d'anticorps. Les vaccins constituent le principal moyen de prévenir la maladie et d'éviter d'en mourir. Ils stimulent la production d'anticorps qui luttent contre les composantes du virus de la grippe que contient le vaccin, provoquant ainsi l'immunisation du patient contre le virus.

Afin d'assurer une protection efficace, chaque vaccin doit être mis au point pour lutter contre une souche de grippe précise.

Emploi du Tamiflu chez les enfants de moins d'un an

Q1. Pourquoi le gouvernement croit-il désormais que l'emploi du Tamiflu ne présente aucun danger chez les enfants de moins de un an?

Santé Canada a examiné les données disponibles sur l'innocuité du Tamiflu chez des enfants de moins de un an. Comme il n'existe aucun autre produit pour ce groupe d'âge et étant donné le contexte de la pandémie actuelle de grippe H1N1, Santé Canada a conclu que les avantages possibles connus du Tamiflu l'emportent sur les éventuels risques connus pour les enfants de moins de un an. La décision d'utiliser le médicament pour traiter la maladie revient au médecin, qui devrait envisager de prescrire le Tamiflu après avoir pesé les risques et les avantages éventuels pour chaque patient.

Nous savons que le Tamiflu est jusqu'ici efficace pour traiter la grande majorité des personnes qui sont atteintes de la grippe causée par le virus H1N1 puisqu'il réduit la gravité des symptômes et la durée de la maladie de quelques jours. Nous disposons désormais de données probantes qui semblent indiquer que le risque d'administrer du Tamiflu à de jeunes enfants est moins élevé qu'on le croyait. En donnant des lignes directrices aux médecins pour prescrire le Tamiflu à de jeunes enfants, nous comblons une lacune dans les traitements disponibles et dans les renseignements concernant le dosage. Par ailleurs, nous avons la possibilité d'en surveiller les effets chez les enfants de moins de un an et d'élargir le champ de nos connaissances sur ce médicament.

Q2. On a diagnostiqué le virus H1N1 chez mon enfant, devrais-je essayer d'obtenir du Tamiflu pour tenter d'éviter que mes autres enfants ne l'attrapent?

Des spécialistes de la santé publique ont pesé les risques et les avantages, ce qui les a amenés à formuler des recommandations sur l'emploi d'antiviraux afin de prévenir l'infection. Après des recherches et des analyses rigoureuses, ils ont conclu que l'emploi généralisé d'antiviraux dans la communauté  par mesure de prévention n'est pas recommandé. L'emploi d'antiviraux par mesure de prévention n'est recommandé que dans un nombre limité de situations dans lesquelles les avantages potentiels l'emportent sur les risques potentiels. Cependant, ces recommandations ne sont pas coulées dans le béton, et le médecin traitant doit prendre des décisions au cas par cas.

Q3. Pourquoi le Tamiflu n'était-il pas recommandé à l'origine pour les enfants de moins de un an?

Certaines préoccupations relatives à l'innocuité du Tamiflu avaient été soulevées dans des études réalisées sur des animaux. À l'époque, il n'y avait pas de données disponibles sur l'effet du Tamiflu chez les bébés.

Q4. Quelles études ont été effectuées sur l'innocuité?

À ce stade, aucune étude en bonne et due forme ne prouve l'innocuité ou l'efficacité du Tamiflu pour traiter ou prévenir la grippe chez des bébés.

Q5. Si aucune étude n'a été réalisée, comment pouvez-vous m'assurer que le produit ne présente aucun danger?

Nous avons récemment obtenu des quelques données sur l'emploi du Tamiflu chez des bébés (ces études ne proviennent pas d'études en bonne et due forme, mais de médecins qui ont administré le Tamiflu à des bébés dans d'autres pays). Une analyse de ces données donne à penser que le Tamiflu peut être employé dans des situations d'urgence pour traiter ou prévenir l'infection au nouveau virus de la grippe pandémique chez des bébés, si le médecin estime que les avantages de l'administration du Tamiflu l'emportent sur les risques connus inhérents à son utilisation.

Q6. Pendant combien de temps mon enfant devrait-il en prendre? En a-t-il vraiment besoin? Devrait-il en prendre si ses symptômes sont bénins?

Il est très important d'administrer le médicament pendant toute la durée prescrite par votre médecin. Si vous observez des effets indésirables découlant de l'administration du Tamiflu, parlez-en à votre médecin et suivez son conseil de continuer ou de cesser de prendre le médicament. Si on arrête de prendre des médicaments comme le Tamiflu avant d'avoir pris terminé le traitement, on risque de développer une résistance au virus, ce qui signifie que le médicament ne fonctionnerait pas pour traiter ou prévenir l'infection à l'avenir.

D'après les données disponibles, il est suggéré d'utiliser le Tamiflu selon la dose prescrite par votre médecin. Pour traiter l'infection au nouveau virus pandémique de la grippe, on devrait prendre le Tamiflu deux fois par jour pendant cinq jours. En guise de mesure préventive, on devrait le prendre une fois par jour pendant au moins dix jours, mais votre médecin pourrait suggérer de prendre le Tamiflu pendant 14 jours.

Q7. Quel est le traitement recommandé pour ce groupe d'âge si, par exemple, un autre enfant à la garderie est atteint du virus H1N1? Serait-il recommandé par mesure de prévention pour tous les enfants de la garderie ou s'agit-il uniquement d'un traitement pour ceux qui sont malades?

Des agents de santé publique de partout au Canada s'entendent pour dire que le traitement est recommandé seulement pour les personnes malades, sauf si elles vivent dans un établissement résidentiel.

Q8. À quoi un « effet indésirable » d'un antiviral pourrait-il ressembler? Que dois-je faire si le médicament provoque un effet indésirable chez mon enfant?

Les effets indésirables les plus courants sont la nausée, les vomissements, les douleurs abdominales et les maux de tête.

Les personnes infectées par le virus de la grippe, en particulier les enfants et les adolescents, peuvent aussi avoir des convulsions, un état de confusion, des délires, des hallucinations, de l'agitation, des angoisses ou d'autres comportements anormaux au début de la maladie. Ces effets peuvent survenir peu après le début de l'administration du Tamiflu ou lorsque la grippe n'est pas traitée. Ils sont rares, mais ils peuvent être néfastes pour le malade et parfois mortels. Vous devriez surveiller l'apparition de comportements inhabituels et communiquer immédiatement avec votre médecin si de tels comportements apparaissent.

Nous invitons les parents et les professionnels de la santé à signaler les effets indésirables graves au Programme Canada Vigilance de Santé Canada. Pour en savoir plus sur le type d'effets indésirables à signaler et la façon de le faire, Santé Canada a mis sur pied les lignes directrices suivantes pour déclarer les effets indésirables d'antiviraux lors d'une pandémie de grippe.

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